Финиш противостояния в отборочном цикле к чемпионату мира-2026 оказался драматичным: сборная Словакии дождалась своего момента уже в компенсированную к основному времени второго тайма минуту и благодаря точному удару вышедшего со скамейки Томаша Бобчека одолела Северную Ирландию со счетом 1:0.
Двадцатидвухлетний форвард появился на газоне лишь на 88-й минуте и спустя три оборота секундной стрелки после начала добавленного времени (90+1) отправил мяч в сетку, сделав бесполезными все усилия гостей удержать ничью.
Эпилог вечера оказался еще более нервным: защитник североирландцев Дэниел Бэллард к предупреждению на 23-й минуте добавил второе нарушение в самом конце (90+9) и был удален. В протокол также попали желтые карточки Конору Хьюму (57) и Ласло Дьомберу (73).
Стартовый состав словаков выглядел следующим образом: Мартин Дубравка – Давид Ганцко, Себастьян Оберт, Милан Шкриньяр, Ласло Дьомбер; Патрик Риго, Станислав Лоботка, Томаш Дюриш; Лукаш Гараслин, Давид Стрелец и Матуш Беро. По ходу встречи тренерский штаб выпустил Дамиана Сауэра (69), Антона Бенеша и Михаила Тупту (оба на 84-й), а также Роберта Боженика и героя матча Бобчека (оба на 88-й).
У гостей с первых минут вышли Бэйли Пикок-Фаррелл; Пэдди Макнейр, Дэниел Бэллард, Иоанн Макконвил, Терьер Девенни; Айдан Прайс, Камерон Лайонс, Конор Брэдли, Джордж Сэвилл, Конор Хьюм; Дэниел Чарльз. В дальнейшем тренеры задействовали Пола Рида (46), Джоша Магенниса (73) и Фина Донли (79).
Как следствие успеха, Словакия записывает три очка в турнирную таблицу квалификации, тогда как Северная Ирландия остается ни с чем и к тому же теряет Бэлларда на следующий матч из-за дисквалификации.
