4 ноября руководство «Ванкувер Кэнакс» инициировало процедуру безусловного драфта отказов, тем самым запустив выкуп однолетнего двустороннего соглашения с 25-летним российским форвардом Виталием Кравцовым.
Канадский клуб подписал нападающего в августе, однако уже в начале октября ему пришлось выставить игрока на обычный драфт отказов, где ни одна из команд НХЛ не проявила интереса. С начала текущего сезона Кравцов так и не появился на ледовых площадках лиги.
Годом ранее хоккеист провел результативный сезон в челябинском «Тракторе»: в регулярном чемпионате КХЛ он отыграл 66 встреч и набрал 58 очков, распределив их на 27 голов и 31 передачу. В плей-офф уроженец Владивостока участвовал в 19 матчах и добавил еще семь результативных баллов, доведя клуб до финала Кубка Гагарина, где «Трактор» уступил ярославскому «Локомотиву».
Опыт выступлений в НХЛ у Кравцова уже был: в кампании 2022/23 он успел провести за «Кэнакс» 16 матчей и записать на свой счет два очка, а еще раньше защищал цвета «Нью-Йорк Рейнджерс». В сумме его североамериканская статистика насчитывает 64 игры и двенадцать результативных баллов, поровну поделенных между голами и передачами.
