Бывший вице-президент магнитогорского «Металлурга» Геннадий Величкин в беседе с корреспондентом «Советского спорта» заявил, что оценивает шансы петербургского СКА и московского ЦСКА на участие в розыгрыше Кубка Гагарина приблизительно в девяносто процентов, невзирая на непростой отрезок нынешнего чемпионата.
После трети дистанции западной конференции СКА под руководством Игоря Ларионова располагается на седьмой строчке, набрав тридцать четыре очка в тридцати встречах. Команда Игоря Никитина отстает на два балла и занимает девятое место, сыграв такое же количество матчей.
Оба наставника пришли в свои клубы минувшим межсезоньем: Ларионов до этого руководил нижегородским «Торпедо», а Никитин, уже бравший Кубок Гагарина с ярославским «Локомотивом», вернулся в ЦСКА, где прежде работал ассистентом.
Объясняя нестабильность армейцев Санкт-Петербурга и Москвы, Величкин напомнил о типичной для Национальной хоккейной лиги «волнообразности» результатов: коллективы вроде «Питтсбурга» после побед в Кубке Стэнли переходят к омоложению состава и спустя время вновь поднимаются на вершину. По его мнению, нынешний спад российских грандов — такая же фаза длительной перестройки, призванная заложить фундамент для будущих трофеев.
Ближайшие испытания ждут оба клуба уже на этой неделе: третьего декабря ЦСКА примет нижегородское «Торпедо» на своей арене (начало в 19:30 по Москве), а четвертого декабря СКА сыграет во Владивостоке с «Адмиралом», стартовое вбрасывание запланировано на 12:30 столичного времени.
