Стокгольм готовится стать центром хоккейной вселенной. В рамках Глобальной серии на лед выйдут «Нэшвилл» и «Питтсбург», два клуба, чьи успехи во многом завязаны на скандинавских талантах. Для Филипа Форсберга и его партнеров этот матч - особый, почти домашний турнир. «Пингвинам» же, переживающим не лучшие времена, важно вернуться на победную тропу в столице Швеции. Получится ли у «хищников» использовать местную энергетику, или звездный дуэт «Питтсбурга» в лице Кросби и Раста решит исход в свою пользу?
Ситуация в «Нэшвилле» вызывает серьезные опасения. Команда Эндрю Брюнетта не просто проигрывает, а демонстрирует черную полосу, растянувшуюся на девять матчей. В этом периоде «хищникам» покорилась лишь одна победа, да и та над аутсайдером «Калгари». Дальше последовала вереница неудач, кульминацией которой стал разгром от «Рейнджерс». Примечательно, что по ожидаемым голам «Нэшвилл» выглядел предпочтительнее, но катастрофическая игра голкипера Юусе Сароса, отразившего меньше 60% бросков, перечеркнула все статистические преимущества. Это тревожный звоночек: когда последний рубеж обороны, долгое бывший сильной стороной клуба, дает сбой, это говорит о системных проблемах.
Оборона «хищников» выглядит растерянной, а дисциплина оставляет желать лучшего. Команда занимает четвертое место в лиге по количеству малых штрафов, постоянно ставя себя в уязвимое положение. В атаке же слишком многое зависит от индивидуальных действий Форсберга и О’Райлли. Когда у них не горят шайбы, зажигать некому. Состав не радует глубиной, а травмы ключевых защитников, таких как Йоси, лишь усугубляют и без того мрачную картину. Лед в Стокгольме для «Нэшвилла» станет либо спасательным кругом, либо местом очередного кораблекрушения.
Ориентировочный состав «Нэшвилла»: Сарос (Аннунен) – Шей, Вилсбью – О’Райлли, Форсберг, Джост
Главный тренер: Эндрю Брюнетт
Не сыграют: Смит, Йоси (оба – травма)
«Питтсбург» начал сезон с огоньком, уверенно входя в элиту Восточной конференции. Однако запал постепенно иссякает, и на первый план выходят проблемы, свойственные возрастной команде. Четыре поражения в пяти последних поединках - наглядное подтверждение спада. Физическая усталость накапливается, что сказывается на концентрации в концовках периодов и матчей. Яркий пример - игра с «Лос-Анджелесом», где «пингвины» дважды выходили вперед, но упустили победу. Сидни Кросби по-прежнему великолепен, что он доказал дублем в ворота «Вашингтона», однако даже его титанических усилий порой не хватает.
Главным козырем команды Дэна Мьюза остаются спецбригады. Реализация большинства зашкаливает, превращая каждый штраф соперника в реальную угрозу. Это мощное оружие, способное переломить любой матч. Но проблема «Питтсбурга» кроется в игре в меньшинстве и на ровном льду, где не всегда хватает скорости и агрессии. Травмы тоже вносят свои коррективы; отсутствие такого игрока, как Ракелль, бьет по атакующему потенциалу. Несмотря на все сложности, «пингвины» - команда с огромным опытом и звездной мощью. Для них такой матч, как в Стокгольме, - идеальный шанс вспомнить о своих амбициях и перезагрузить сезон.
Ориентировочный состав «Питтсбурга»: Шилов (Мурашов) – Уозерспун, Карлссон – Раст, Кросби, Койвунен
Главный тренер: Дэн Мьюз
Не сыграют: Холландер, Джарри, Джонс, Бразо, Блумквист, Сент-Айвани, Ракелль (все - травма), Макгроарти (под вопросом)
Глобальная серия НХЛ всегда несет в себе отпечаток праздника и повышенной ответственности. Для лиги это визитная карточка, а для игроков - возможность заявить о себе на международной арене. Особенно важен этот матч для шведских хоккеистов «Нэшвилла», для которых каждая шайба, заброшенная на родине, будет иметь особую ценность. Эмоциональный фактор может стать для «хищников» тем самым катализатором, которого им так не хватает.
История личных встреч также накладывает свой отпечаток. «Питтсбург» традиционно чувствует себя уверенно против «Нэшвилла», одержав шесть побед в семи последних матчах. Важным психологическим моментом является правило «первый забил - победил». В четырех из пяти очных дуэлей все решилось уже после открытия счета. Это создает дополнительное давление на обе команды в стартовых минутах, заставляя их действовать максимально собранно с первых же секунд. Никто не захочет давать инициативу в руки соперника, особенно в таком знаковом матче.
Фаворитом в этой паре выглядит «Питтсбург». Коэффициент на итоговую победу «пингвинов» составляет 1.86, и это предложение кажется более чем оправданным. «Нэшвилл» пребывает в глубоком кризисе, и выбраться из него в матче против мотивированной и отдохнувшей команды Кросби будет невероятно сложно. У «Питтсбурга» есть ключевое преимущество - лидеры, которые умеют брать игру на себя. Кросби и Раст не раз доказывали, что способны решать исход матчей, а их связка с Малкиным на большинстве будет кошмаром для обороны «хищников». Ожидается результативная игра, где «пингвины» возьмут верх со счетом 5:3.
Второй вариант прогноза касается тотала. Оборона «Нэшвилла» в последних играх напоминает решето, пропуская в среднем четыре шайбы за матч. При этом «Питтсбург» обладает одной из самых грозных атак в лиге, особенно в условиях большинства. Индивидуальный тотал «пингвинов» больше 3.5 выглядит перспективной ставкой с коэффициентом 2.30. Команда Мьюза регулярно превышает этот порог, а против неуверенной обороны «Нэшвилла» у нее есть все шансы сделать это снова.
Для тех, кто ищет более высокий коэффициент, стоит обратить внимание на исход первого периода. «Нэшвилл» регулярно проваливает стартовые двадцати минуты, пропуская быстрые шайбы. «Питтсбург», напротив, часто начинает матчи активно и грамотно. Победа «Питтсбурга» в первом периоде оценивается коэффициентом 2.60. Эта ставка идеально ложится на текущую динамику обеих команд и может принести солидный выигрыш.