Неделю назад 37-летний чемпион UFC в тяжелом весе Джон Джонс объявил, что завершает карьеру.

Джонс – один из величайших бойцов, когда-либо выходивших в октагон. С этим вряд ли кто-то будет спорить, но его уход ожидаемо вызвал неоднозначную реакцию. Многие эксперты и фанаты смешанных единоборств стали припоминать американцу и дисквалификацию за положительную допинг-пробу, и проблемы с законом, и грязные приемчики, и то, что он не стал рисковать, так и не подравшись напоследок с Томом Аспиналлом. Но, по большому счету, все эти разговоры бессмысленны.

Да, Джонс всегда был максимально противоречивой личностью. Но, положа руку на сердце, много ли вы знаете белых и пушистых чемпионов UFC? Говоря о Джоне, многие слишком акцентируют внимание на его личных качествах и поступках в повседневной жизни – то есть, на тех аспектах, которые не имеют отношения непосредственно к спорту.

Но правда такова: чтобы оценивать наследие бойца, не нужно слишком далеко отходить от октагона. А наследие Джонса действительно уникально. Он – человек-эпоха.

Что же делает Джонса величайшим?

Боевые навыки

Джонс феноменален – тяжело вспомнить другого настолько же многогранного бойца в промоушене Дэйны Уайта.

Зашкаливающий атлетизм в нем сочетается с нестандартной антропометрией – при росте в 193 см размах рук Джонса составляет невероятные 215 см. И американец мастерски пользовался этим преимуществом – зачастую соперники просто не могли приблизиться к Джону.

В то же время его смертоносность на ближней дистанции восхищает не меньше. Джонс был одинаково опасен, нанося удары и руками, и ногами. Его креативность и непредсказуемость в атаке были кошмаром для любого соперника – в любой момент Джон мог, молниеносно поменяв стойку, выдать мощнейшую комбинацию или же всего один, но невероятно сокрушительный удар – локтем с разворота или коленом в прыжке.

Мощные ударники нередко теряются в партере, но только не Джонс. Не верите – можете спросить у Сирила Гана. Весной 2023-го он вышел в октагон против дебютирующего в тяжелом весе Джонса и продержался всего 124 секунды – перевод в начале боя и смертоносная гильотина.

Джонсу частенько вменяли склонность к облик-кикам или вытянутые вперед пальцы, регулярно попадающие в глаза соперникам, но никто и не думал отрицать его потрясающий бойцовский IQ. Он читал соперников, разбирал их по ходу поединка, менял геймплан и не переставал удивлять.

Это признавали все, даже искренне ненавидящий Джонса Даниэль Кормье:

Александр Густафссон вспоминал:

Доминирование

В 2011-м Джонс стал самым молодым чемпионом в истории UFC – в 23 года, нокаутировав легендарного Маурисиу Руа в третьем раунде. С этого момента началась эпоха тотального доминирования американца в полутяжелом дивизионе.

Оппозиция была невероятно мощной, но Джонс справлялся с любыми посягательствами на чемпионский титул, собрав скальпы Лиото Мачиды, Рашада Эванса, Витора Белфорта, Александра Густафссона, Гловера Тейшейры, Даниэля Кормье и еще многих великолепных бойцов. Титул он терял только за нарушение антидопинговой политики UFC, но неизменно возвращал его себе. В 35 лет американец поднялся в тяжелую весовую категорию, с ходу завоевав чемпионский титул в поединке с Сирилом Ганом, а через полтора года защитил его, отправив в технический нокаут Стипе Миочича.

Джонсу принадлежит сразу несколько важнейших рекордов UFC. Он 12 раз защищал титул чемпиона (11 раз в полутяжелом весе, 1 – в тяжелом).

Он удерживал чемпионский титул полутяжелого дивизиона на протяжении невероятного 1501 дня.

У него наибольшее количество побед в титульных боях в UFC – 15.

На его счету самая длинная серия побед в истории промоушена – 19. К слову, свое единственное поражение в MMA Джонс потерпел лишь из-за дисквалификации за запрещенный удар локтем – фактически тот бой можно смело считать победным, поскольку он по всем статьям доминировал над Мэттом Хэмиллом.

Сухие цифры могут многое сказать о бойце – а в случае с Джонсом речь идет о целой россыпи уникальных достижений, которые вряд ли кто-то когда-то сможет превзойти.

Характер

Какими бы филигранными ни были боевые навыки, невозможно так долго держаться на вершине сильнейшего промоушена планеты без чемпионского характера. А уж его у Джонса с избытком. Он – ментальный титан.

Он был готов на все ради победы и, как зачастую казалось, просто не чувствовал боли в октагоне.

В 2012-м, когда он бился с Витором Белфортом, соперник захватил его на армбар. После 30-секундной борьбы Джонс вырвался и, хотя его рука страшным образом выгнулась, продолжил поединок, сумев победить болевым приемом в четвертом раунде.

Спустя год Джонс нокаутировал Чейла Соннена в первом раунде, но только по окончании поединка заметил страшную травму – перелом большого пальца ноги. Впоследствии он вспоминал: «Когда бой закончился, я заметил кровь. Я пригляделся и увидел, что мой большой палец ноги практически вывернут наизнанку. Но это нормально – сломанный палец меня не остановит. Такой уж у нас спорт. Я пытаюсь жить как воин, но никогда не узнаю, насколько силен мой дух, если не буду проходить через самые безумные испытания».

Белфорт восхищался стойкостью Джона:

Именно чемпионский менталитет и несгибаемый характер – то, с чем прежде всего ассоциируется Джон Джонс.

Пускай он никогда не был образцом для подражания за пределами октагона, но, как точно заметил Хабиб Нурмагомедов, он вдохновлял миллионы людей по всему миру своими выдающимися достижениями в спорте.

И хватит уже искать негатив в наследии Джонса – этот боец полностью заслужил своей легендарный статус, ведь он олицетворяет собой то, за что мы все любим MMA.