НБА уже давно мечтает расширить свое влияние и популярность за пределами североамериканского континента. И если раньше приоритетными направлениями для сильнейшей лиги мира являлись Япония и Мексика, то в последние 15 лет она все активнее обращает свой взор в сторону Старого Света.

Осваивать европейский рынок НБА начала в 2011 году, став проводить отдельные матчи регулярного чемпионата в Лондоне, а затем – в Париже. Собственно, уже в то время тогдашний комиссионер лиги Дэвид Стерн говорил о возможности создания европейского дивизиона НБА, но эта идея не получила развития. В 2024-м преемник Стерна Адам Сильвер заговорил уже о создании полноценного европейского турнира под эгидой НБА, а в нынешнем году потенциальный проект Ассоциации в Старом Свете даже приобрел некоторые очертания.

Насколько это вообще реально? Как к этому отнесутся Евролига и ФИБА? Как это может изменить не только европейский, но и мировой баскетбол? Разбираемся в нашем материале.

Зачем НБА это понадобилось и как это вообще будет выглядеть?

Пока проект NBA Europe находится в зачаточном состоянии – для его полноценного запуска нужны рабочая концепция и одобрение со стороны владельцев всех 30 франшиз НБА. По информации издания Sportico предполагается, что в европейской лиге будут участвовать 10-12 клубов. Одну часть этого пула составят лучшие команды Евролиги, другую – новые клубы, которые НБА планирует создать с нуля в нескольких крупных городах. Новоявленные франшизы Ассоциация собирается продавать минимум за 500 млн долларов, при этом 50% их капитала будут принадлежать НБА, а остальная часть – инвесторам.

Зачем это нужно НБА? Все просто – привлечение новой аудитории и, следовательно, повышение доходов. Американский рынок уже завоеван и не оставляет особого пространства для роста, а вот Европа в этом аспекте выглядит непаханым полем – тот же Адам Сильвер заявлял, что у европейского рынка огромный потенциал в плане продвижения баскетбола и извлечения из этого финансовой выгоды. Известно, что НБА планирует зарабатывать на новом проекте 3 млрд долларов в год.

Есть еще одна важная причина. Сильвер сомневается в состоятельности Лиги Развития (G-Лига) – он считает, в Европе лучше готовят баскетболистов к выступлениям на профессиональном уровне, чем нынешняя система фарм-клубов в США. И это мнение небезосновательно.

В текущем сезоне в НБА играет 62 европейских баскетболиста, а это примерно 15% от всех игроков лиги. За последние шесть сезонов европейцы пять раз признавались самыми ценными игроками регулярного чемпионата: трижды награду MVP получал серб Никола Йокич, дважды – грек Яннис Адетокумбо. А ведь европейских звезд в НБА немало и без учета этих двоих – от словенца Луки Дончича до француза Виктора Вембаньямы.

НБА, пока на словах, рассматривает варианты с инвестированием в клубные академии и совместные программы развития молодых игроков – для создания в Европе «конвейера», который будет бесперебойно поставлять в лигу новые таланты.

А как на это отреагируют Евролига и ФИБА?

Это хороший вопрос. Действительно, неужели организации, уже много лет курирующие баскетбол в Европе, будут просто стоять и смотреть, как НБА подминает под себя их поле деятельности? Тут все не так однозначно.

О европейском баскетболе в контексте нашего материала нужно знать две вещи.

Во-первых, его специфическую организационную структуру. Тут сложилась уникальная ситуация: уже 25 лет главный континентальный турнир независим от руководящего органа. Если, например, в футболе Лига чемпионов принадлежит УЕФА, то ФИБА и Евролига – это конкурирующие структуры, имеющие собственные коммерческие интересы.

ФИБА курирует турниры сборных, но не имеет значительного веса на клубном уровне – под ее эгидой проводятся Лига чемпионов и Кубок Европы, но они обладают низкой популярностью, поскольку все традиционно лучшие команды играют в Евролиге, которая и притягивает на себя все основное внимание болельщиков.

Во-вторых, убыточность большинства европейских баскетбольных клубов. Уровень их доходов не соответствует ожиданиям. Например, действующий чемпион Евролиги «Панатинаикос» за победу в прошлогоднем Финале четырех получил только 1,75 млн евро призовых.

Если смотреть глубже, предлагаем взять для примера двух испанских грандов – «Барселону» и мадридский «Реал». Их убыток в сезоне 2023/24 составил соответственно 10,34 и 20,83 млн евро. По сути, баскетбольные «Реал» с «Барсой» выживают за счет того, что являются частью больших и развитых полиспортивных структур, которые получают основной доход за счет своих куда более популярных в мировом масштабе футбольных команд. И это касается не только испанцев. Практически все гранды Евролиги, будь то турецкий «Фенербахче» или греческие «Панатинаикос» с «Олимпиакосом», держатся на плаву благодаря либо своим футбольным собратьям, либо богатым владельцам.

Поэтому, когда возникает вопрос, зачем европейским клубам отказываться от стабильного и привычного турнира ради NBA Europe, ответ на него максимально прост: деньги. В финансовом плане Евролиге будет очень тяжело конкурировать с НБА, которая в прошлом году стала еще богаче, продав телевизионные права до 2036 года за 76 млрд (!) долларов.

НБА делает ставку на сотрудничество с ФИБА – последняя давно и безуспешно пытается развалить Евролигу. Сотрудничество с НБА наверняка лишит ее самостоятельности, но может стать серьезной поддержкой в этой борьбе. Президент ФИБА Андреас Заглис фактически уже подтвердил это в недавнем интервью: «Баскетбол в Европе значительно уступает своему коммерческому потенциалу. Есть явный интерес со стороны НБА. Мы пытались собрать всех вместе, включая директорат Евролиги. Это стало невозможным. Поэтому наша задача — продолжать серьезные разговоры с нашими партнерами из НБА».

Гендиректор Евролиги Паулюс Мотеюнас предсказуемо выразил недовольство: «Создание еще одной лиги в Европе для меня лично не имеет никакого смысла. У нас уже есть четыре разные лиги. Мы, как Евролига, предлагаем лучший возможный продукт. Я считаю, что это нужно ценить, понимать и уважать, ведь то, чего клубы и лига добились за 25 лет, это потрясающе.

Я понимаю подход НБА и ценю, насколько они велики – это баскетбольная лига номер один в мире. Но мне не нравится менталитет в духе: «О, мы приедем и научим всех, как нужно». Конечно, все хотят слушать НБА или видеть, что они могут предложить. Но если появится пятая лига, мы забудем про болельщиков. Включаешь телевизор – и не понимаешь, какая команда в каком турнире играет.

Я понимаю желание расширяться и проводить игры регулярного сезона НБА в Европе. Но мы вместе должны защищать баскетбол и слушать друг друга. Если мы будем находиться только в состоянии конкуренции, то другие виды спорта получат импульс, станут лучше нас».

Может ли проект NBA Europe столкнуться с препятствиями, помимо Евролиги?

Конечно, да. Вообще говоря, в этом проекте вопросов пока больше, чем ответов.

Ключевой проблемой может стать специфическая культура европейского баскетбола, которая заметно отличается от американской.

Кроме того, надо понимать, что НБА смотрит на Европу именно как на поле для инвестиций. Поэтому, как сообщает портал Basket News, основной приоритет – это включение потенциально прибыльных клубов и перспективных рынков. Основной интерес для лиги, исходя из ее официального заявления, представляют такие города, как Мадрид, Париж, Лондон, Манчестер, Мюнхен, Берлин, Милан.

В то же время НБА почти не обращает внимание на такие направления, как Греция, Турция и Сербия – а ведь у этих стран очень самобытная баскетбольная история и мощнейшая культура боления. Они, казалось бы, должны заинтересовать НБА – поскольку тут имеется хорошая «база», которую можно развивать. Но функционеры лиги считают, что раз Западная Европа куда более развита экономически, чем Восточная, то и аудитория там более платежеспособна. Они полагают, что лучше убедить «Манчестер Сити» и «ПСЖ», что им, помимо футбольных команд, нужны и баскетбольные – все-таки это клубы, способные вызвать первичный интерес за счет всемирно узнаваемого бренда.

Это сразу вызывает вопросы у людей, погруженных в европейский баскетбол. Например, насколько вообще это может прижиться в Манчестере или Мюнхене? Баскетбол никогда не был особо популярен в Англии или Германии, и вряд ли люди там в краткосрочной перспективе начнут толпами ходить на баскетбольные матчи.

И это всего одна из проблем, с которыми потенциально может столкнуться проект NBA Europe. По мере его потенциального воплощения трудностей будет становиться только больше – о всех мы пока не можем судить.

Недавно издание Relevo сообщало, что НБА планирует запустить свою европейскую лигу уже в сезоне 2026/27 – именно летом 2026-го у большинства клубов Евролиги истекают соглашения с турниром и его основным спонсором IMG. Впрочем, в столь скорый старт пока верится с трудом – особенно, если брать во внимание слова самого Адама Сильвера: «На данный момент у нас нет никаких соглашений. Мы не готовы делать какие-либо дополнительные заявления. Мы продолжаем тщательно изучать все аспекты и смотрим, какие у нас есть пути для продвижения вперед».

Проект выглядит крайне масштабно, но пока существует только на бумаге. Если он действительно будет воплощен, то мы станем свидетелями серьезнейших перемен, который могут изменить систему и облик европейского и даже мирового баскетбола. Но без детальной проработки трудно предсказать, во что это может вылиться.

Одно можно сказать точно. В ближайшее время весь баскетбольный мир будет внимательно следить за действиями ключевых «игроков» в лице НБА, ФИБА и Евролиги.