Игорь Никитин – больше не главный тренер ярославского «Локомотива». Эта новость, слухи о которой начали гулять сразу после завершения сезона в КХЛ, теперь стала реальностью. Создатель чемпионской команды покинул клуб, едва достигнув вожделенного результата.

Судя по всему, Никитин вернется в ЦСКА, где терпеливо ждали разрешения ситуации. Это крайне масштабная перестановка, заметно меняющая расклад сил в КХЛ. Главный тренер обладателя Кубка Гагарина отправляется в клуб, прекративший борьбу на стадии 1/8 финала, но в то же время обладающий более значительными возможностями по сравнению с «Локо».

Неловкое прощание

Уход главного тренера стал болезненным ударом для «Локомотива» и его болельщиков. Команда, едва добившаяся исторического успеха, взяла Кубок Гагарина благодаря системности, когда выигрывал не класс, а порядок. Более того, эта системность появилась не сразу, а за четыре года кропотливой работы Никитина и его штаба, когда сыгранная основа команды, преимущественно воспитанники ярославского хоккея, точечно усиливались отдельными игроками вроде Александра Радулова или Байрона Фрэза.

Жаль, что расставание Никитина с «Локомотивом» вышло скомканным. Клуб очень сухо попрощался с тренером в официальном коммюнике, даже не поблагодарив его за работу – а ведь речь идет о человеке, который, по сути, привез Кубок Гагарина в Ярославль. При этом акцентируется внимание на том, что контракт специалиста действовал до 2027 года. Между строк видно явное недовольство случившимся.

Теперь Никитин пропустит чемпионский парад, который зачем-то поставили на август. Очень странное решение ярославского клуба не проводить его сразу после финала, с горячими эмоциями и всеми героями плей-офф. Все-таки не просто так «Локомотив» считается одним из самых закрытых клубов КХЛ.

Болельщики «Локо» отреагировали на уход тренера неоднозначно. Для кого-то это сродни предательству, тем более что матчи с ЦСКА весьма принципиальны для Ярославля. Но большинство фанов, сожалея, все-таки благодарит Никитина за его заслуги – очень уж велика была его роль в главном успехе в истории клуба.

Важно отметить, что в отличие от многих игроков «Локомотива», сам Никитин – не воспитанник ярославского хоккея. В бытность игроком его «домашним» клубом был «Авангард», а как тренер он сделал имя в ЦСКА, с которым выиграл Кубок Гагарина-2019 и откуда был уволен после неудачи в финале 2021 года. Так что даже со спортивной точки зрения ему есть что доказывать.

Понятные стимулы

Если отбросить эмоции, то переход Никитина в ЦСКА выглядит более чем логично. Конечно, никуда не деться от материального стимула – согласно информации в СМИ, его зарплата вырастет в два раза, до 160 млн рублей в год. Это уже крайне весомый фактор, но в случае настолько уважаемого специалиста одними деньгами нельзя ограничиваться.

Никитин достиг пика в «Локомотиве», проведя идеальный сезон – команда выиграла регулярку, после чего одолела в плей-офф таких монстров, как «Авангард» и «Трактор». Выступить лучше уже невозможно, тем более что Радулов, MVP Кубка Гагарина, уже, мягко говоря, немолод, а некоторые воспитанники «Локо» отправились покорять НХЛ. Удержаться на вершине априори сложнее, особенно когда ты не обходишь конкурентов по финансовым возможностям.

Иное дело – добиться успеха с новой командой. ЦСКА – отчасти противоположность «Локо». Это исторический гранд, упавший в игровую яму, чьи результаты не соотносятся с возможностями. Два сезона подряд Армейцы прекращали борьбу на стадии 1/8 финала, причем год назад вылетели как раз от никитинского «Локомотива». Изменения в составе не давали результат, а Илья Воробьев, будучи самым высокооплачиваемым тренером КХЛ, провалил работу. Отсюда и желание руководства ЦСКА добиться успеха любой ценой. Пригласить лучшего тренера Лиги, не считаясь с затратами – наиболее очевидное решение.

Безусловно, нельзя пройти мимо влияния армейского клуба. СМИ заявляют, что одним из условий прихода Никитина в ЦСКА станет его последующее назначение в сборную России, если она вернется на международную арену. Конечно, перспективы этого возвращения несколько туманны, но экс-тренер «Локомотива», безусловно, заслужил поработать с «Красной машиной», особенно на фоне крайне странных выступлений России-25 под началом Романа Ротенберга.

А что теперь?

Суммируем. На одной чаше весов – «зона комфорта» с уже выстроенной и достигнувшей пика командой. На другой – удвоение зарплаты, работа в одном из главных клубов страны и шанс выйти на новый уровень, стать безоговорочно тренером №1 в России.

Конечно, Никитин рискует. Он оставляет за спиной достижения в Ярославле, в то время как в Москве его ждет куда более высокое давление прессы и болельщиков. Руководство «Локомотива» терпеливо ждало четыре года, в то время как из ЦСКА тренера уже увольняли после неудачи в финале. Ожидания от работы Никитина будут завышенными – в этом никаких сомнений. Еще и «незрелищный» хоккей вспомнят в случае первых же неудач.

Многое зависит от позиции руководителей ЦСКА. Готовы ли они давать тренеру карт-бланш и терпеть локальные неудачи? Чемпионскую команду даже при солидном усилении тяжело построить за один сезон, тем более что конкуренция в КХЛ только растет – это уже не та Лига, где безраздельно властвовали армейские клубы Москвы и Петербурга. Если от Никитина ждут чуда, то такового не случится, как уже не случилось при Воробьеве. ЦСКА необходимо стать долгосрочным проектом, каким и был «Локомотив».

В любом случае, этот тренерский переход заметно меняет расклады и букмекерские котировки в КХЛ. «Локомотив» начнет жить без создателя чемпионской команды и попробует удержаться в непривычном статусе. ЦСКА предпримет отчаянную попытку вернуться на уровень топ-команды. Параллельно идут глобальные изменения в СКА, обновляется состав «Авангарда», копит силы «Автомобилист». Новый сезон будет весьма интригующим!