Чемпионат Европы по футболу 2012 года, также известный как Евро-2012, стал четырнадцатым по счету первенством среди национальных сборных Европы, организованным УЕФА. Этот турнир был особенным не только из-за спортивных результатов, но и благодаря его совместному проведению на территории двух стран — Польши и Украины. Это был первый случай в истории, когда эти две страны принимали Евро, и третий в истории турнира, когда его проводили сразу две страны.
После длительного процесса выбора хозяев турнира, в 2007 году УЕФА объявила, что Евро-2012 пройдет в Польше и Украине. Эти страны предложили совместную заявку, которая включала в себя восемь городов для проведения матчей: Варшава, Гданьск, Вроцлав и Познань в Польше, а также Киев, Донецк, Львов и Харьков в Украине.
Подготовка к турниру была масштабной и требовала значительных инвестиций в инфраструктуру. Были построены и реконструированы стадионы, модернизированы аэропорты и улучшена транспортная инфраструктура в принимающих городах. Несмотря на некоторые задержки и сложности, как с завершением строительства стадионов, так и с улучшением инфраструктуры, к началу турнира обе страны справились с поставленными задачами.
На Евро-2012 квалифицировались 16 команд, что стало последним случаем, когда турнир проводился с таким количеством участников (с Евро-2016 количество команд увеличено до 24). Среди участников были сборные, традиционно входящие в число фаворитов: Испания, Германия, Италия, Франция, Англия, Нидерланды и Португалия.
Сборная Испании подошла к турниру в качестве действующего чемпиона Европы (Евро-2008) и чемпиона мира (Чемпионат мира 2010 года), что делало ее главным фаворитом на победу.
Турнир начался 8 июня 2012 года в Варшаве матчем между Польшей и Грецией, который завершился вничью 1:1. Групповой этап турнира был полон интриги и неожиданностей. В группе А, наряду с хозяевами поляками, выступали сборные России, Греции и Чехии. Несмотря на высокий уровень конкуренции, именно греки и чехи сумели выйти в четвертьфинал, оставив россиян за бортом турнира.
В группе В, которая получила прозвище "группа смерти", выступали Германия, Нидерланды, Португалия и Дания. Немцы уверенно заняли первое место, выиграв все три матча, а Португалия с Криштиану Роналду вышла со второго места. Сборная Нидерландов, один из фаворитов турнира, неожиданно не набрала ни одного очка и покинула турнир.
В группе С доминировала сборная Испании, выиграв два матча и сыграв один вничью. Итальянцы, сыграв с испанцами вничью и выиграв два других матча, заняли второе место.
Группа D также привлекла внимание, поскольку в ней выступала Украина, одна из стран-хозяек турнира, а также Англия, Франция и Швеция. Англия и Франция вышли в плей-офф, в то время как Украина, несмотря на домашний статус, не смогла пробиться дальше.
Четвертьфиналы начались с победы Португалии над Чехией (1:0), где победный гол забил Криштиану Роналду. Германия уверенно обыграла Грецию (4:2), показав силу своей атаки. Испания в упорном матче одолела Францию (2:0), благодаря дублю Хаби Алонсо. Италия в драматичном поединке по пенальти победила Англию после ничьей 0:0 в основное и дополнительное время.
В полуфиналах Испания и Португалия сыграли напряженный матч, который завершился безголевой ничьей. В серии пенальти испанцы оказались точнее и вышли в финал. Во втором полуфинале Италия благодаря двум голам Марио Балотелли обыграла Германию (2:1).
Финал Евро-2012 состоялся 1 июля 2012 года на стадионе "Олимпийский" в Киеве. В нем встретились сборные Испании и Италии. Матч стал историческим, так как Испания одержала убедительную победу со счетом 4:0, что стало крупнейшей победой в финале чемпионатов Европы. Голевыми ударами отметились Давид Сильва, Жорди Альба, Фернандо Торрес и Хуан Мата. Эта победа сделала Испанию первой командой, которая выиграла три крупных международных турнира подряд (Евро-2008, ЧМ-2010 и Евро-2012).
Евро-2012 оставил значительное наследие как в спортивном, так и в инфраструктурном плане. Для Польши и Украины это был шанс продемонстрировать свою способность организовывать международные мероприятия на высоком уровне. Турнир также способствовал развитию футбольной инфраструктуры и популяризации футбола в этих странах.
С точки зрения футбола Евро-2012 подтвердил доминирование Испании на мировой арене. Команда Висенте дель Боске показала тактическую зрелость и командное единство, что позволило ей установить рекорд, выиграв третий крупный турнир подряд.
Евро-2012 запомнился не только высококлассными матчами, но и гостеприимством принимающих стран, а также атмосферой праздника, которую создали болельщики со всего мира. Этот турнир стал одним из ярчайших событий в истории европейского футбола.
