Прецедент, способный изменить подход к судейству в октагоне, возник на турнире UFC 321, проходившем в Абу-Даби: тяжеловес Александр Волков одолел Жаилтона Алмейду раздельным решением после трех раундов, которые на первый взгляд бразилец провел в привычной для себя манере почти непрерывного контроля в партере.
Еще до выхода бойцов было очевидно, что стили складываются контрастно. Алмейда, один из сильнейших грапплеров дивизиона, намеревался навязать борьбу и обездвижить соперника на настиле, тогда как Волкову требовалось держать дистанцию и работать в стойке. Судьбу поединка, как предполагалось, должен был решить тот, чей план сработает стабильнее.
Бразилец действовал молниеносно: первые семь секунд – и он, подражая стремительному заходу Хамзата Чимаева, оказался в ногах у россиянина, опрокинул его и прочно закрепился сверху. Эпизод оказался не исключением, а правилом: в каждом раунде Алмейда проводил успешные тейкдауны и в общей сложности контролировал Волкова в партере десять минут сорок семь секунд.
Однако за внушительными цифрами контроля не стояли атакующие действия. В стартовом раунде Алмейда, находясь сверху почти три минуты, нанес лишь один удар – именно столько зафиксировала официальная статистика. Волков, несмотря на позицию снизу, выбросил тридцать восемь ударов, пятнадцать из которых признаны акцентированными, а ближе к концу отрезка даже сумел перевернуть оппонента и пробить его локтями.
Та же картина повторялась далее: перевод – удержание – минимум активности. Рефери временами прерывал затянувшийся партер, а трибуны выражали недовольство свистом, после чего Алмейда вновь вносил бой на настил. Короткие эпизоды в стойке неизменно оставались за Волковым: в клинче и на средней дистанции он выглядел убедительно, но при этом не успевал предотвратить очередной проход в ноги.
Ключевой статистический итог оказался красноречив. По общему числу донесенных до цели ударов Волков лидировал сто двадцать три к двадцати семи, по значимым – двадцать четыре к девяти, и все это при почти одиннадцати минутах партера, проведенных оппонентом сверху. Попыток сабмишин или массированных «граунд-энд-паунд» серий от Алмейды зрители так и не увидели.
Судейская бригада обратила внимание именно на ущерб: двое арбитров отдали россиянину первый и третий раунды, третий судья усмотрел преимущество бразильца в двух отрезках, что и сформировало раздельное решение в пользу Волкова. Таким образом тяжеловес продемонстрировал, что пассивное удержание без работы больше не гарантирует победу даже на самом высоком уровне.
Президент промоушена Дана Уайт впоследствии отметил на пресс-конференции, что, по его убеждению, выиграть одной лишь позицией невозможно, и выразил удовлетворение работой судей. Его реакция стала еще одним сигналом: стратегия «залеживания» постепенно утрачивает эффективность в смешанных единоборствах под эгидой UFC.
