28 июня на турнире UFC 317 будет решено, кто станет новым чемпионом в легком весе. В поединке за титул сразятся Илия Топурия и Чарльз Оливейра. Топурия, ранее доминировавший в полулегком весе, где он завоевал и защитил титул, теперь поднимается в легкий вес. Оливейра, в свою очередь, стремится вернуть себе пояс, который он потерял в 2022 году, уступив Исламу Махачеву.

Россия временно не участвует в борьбе за чемпионский пояс UFC в легком весе, но ситуация может измениться. Арман Царукян, занимающий первую строчку рейтинга дивизиона, объявил о своем участии в качестве страхующего бойца в поединке Оливейра — Топурия. Это означает, что теоретически 28 июня титул может достаться российскому бойцу, если один из основных участников не сможет выйти на бой.

Царукян должен был встретиться с Исламом Махачевым 18 января на турнире UFC 311 в одном из самых ожидаемых реваншей в истории легкого веса. Их первая встреча весной 2019 года стала одним из самых захватывающих боев последних лет. Тогда дебютант Царукян уступил будущему чемпиону Махачеву, но показал впечатляющее сопротивление, что сделало их противостояние одним из самых интригующих в лиге.

Ключевой момент в противостоянии Махачева и Царукяна ожидался в начале 2025 года, однако травма спины помешала Арману выйти на второй бой. Это было особенно обидно, учитывая, что Царукян доказал свою способность противостоять сильнейшим борцам, включая самого Махачева. За последующие годы он выиграл девять из десяти боев, заняв первое место в рейтинге легкого веса.

После турнира UFC 311 президент Дэйна Уайт заявил, что Царукян временно выбывает из титульной гонки и должен одержать победу над одним из топовых бойцов, чтобы вернуть свои позиции. Однако поиск подходящего соперника затянулся, и хотя обсуждался реванш с Матеушем Гамротом, Арман отказался от этого варианта, считая, что Гамрот не занимает достаточно высокую позицию в дивизионе.

Царукян может стать претендентом на титул UFC в легком весе, если кто-то из пары Топурия — Оливейра не сможет участвовать в бою. В противном случае Арману, вероятно, придется ждать следующей возможности. Тем не менее, статус страхующего бойца дает ему преимущество в очереди на бой за титул, и он может стать первым претендентом на поединок с победителем пары Оливейра — Топурия.