Встреча 21-го тура английской Премьер-лиги, прошедшая 8 января на «Эмирейтс», обещала быть афишей недели: хозяева из «Арсенала» подошли к игре во главе таблицы и с серией из семи побед, тогда как «Ливерпуль» при Арне Слоте никак не мог отпраздновать первую победу в новом году, ограничившись ничьими с «Лидсом» и «Фулхэмом».
Лондонцы начали по-господски: высокий прессинг, более частые подходы к штрафной, однако без взрывных скоростей их давление таяло, едва дело доходило до последнего паса. У гостей, игравших без явного центрфорварда, мяч на чужой половине практически не держался, но команда выдержала стартовый натиск и даже создала самый опасный эпизод первой половины. Неудачный вынос Давида Раи мгновенно превратил Конор Брэдли в удар, перебросив вратаря; «канониров» выручила перекладина – на этом события тайма и иссякли.
После перерыва тренерская дуэль Арне Слота с Микелем Артетой еще больше напоминала затяжную партию в шахматы. Теперь инициативу забрал «Ливерпуль»: продолжительные розыгрыши, численное преимущество в середине поля и активные подключения Флориана Вирца. Немецкий полузащитник падал в столкновении с Леандро Троссаром, однако арбитр пенальти не назначил, а удары в створ так и не появились.
Хозяева ответили россыпью замен: Эберечи Эзе, Нони Мадуэке, Габриэл Жезус и Габриэл Мартинелли последовательно усилили атаку, но картина игры почти не изменилась. Слот, напротив, предпочел сохранить основной состав до финального свистка. За десять минут до окончания встречи «красные» добровольно отдали мяч, и «канониры» вернули себе территорию, однако продолжали бить мимо.
Уже в компенсированное время центральный защитник Габриэл после подачи углового мог принести лондонцам победу, но направил мяч рядом со штангой. Финальный свисток зафиксировал нулевую ничью, которая не повлияла на расстановку сил в верхней части таблицы: «Арсенал» остается единоличным лидером, а «Ливерпуль» – среди соперников по топ-4, все еще в поиске первой победы года.
