Кубок короля Испании добрался до решающей стадии, и обе полуфинальные пары обещают подарить болельщикам напряженные вечера в середине февраля.
Первая афиша — принципиальное баскское дерби между «Атлетиком» и «Реал Сосьедадом», стартующее 11 февраля в 23:00 по московскому времени. Для клубов из Бильбао и Сан-Себастьяна этот турнир — не просто шанс завоевать трофей с историческим весом, но и прямой путь в групповой этап Лиги Европы УЕФА, что особенно актуально, если учесть их нынешние позиции в Ла Лиге: «Сосьедад» располагается на восьмой строке с тридцатью одним очком после двадцати трех туров, «Атлетик» идет десятым, набрав двадцать восемь баллов.
Исторический фон придает дуэли дополнительную интригу. Команда из Сан-Себастьяна в сезоне 2019/2020 уже брала национальный кубок, одолев в финале тех же баскских соседей со счетом один – ноль. В ответ «Атлетик» напомнил о себе в розыгрыше 2023/2024, обыграв «Мальорку» после серии пенальти (основное время — один – один, пенальти четыре – два).
Заранее назвать фаворита двухматчевой дуэли практически невозможно: аналитики лишь слегка склоняются к «Атлетику» благодаря фактору «Сан-Мамеса» в первой встрече. Российская аудитория с замиранием сердца ждет появления полузащитника «Сосьедада» Арсена Захаряна; травма берцовой кости не позволит ему выйти на поле 11 февраля, однако медицинский штаб дает хорошие шансы увидеть россиянина в ответной игре 4 марта.
Второй полуфинал, намеченный на 12 февраля (также 23:00 мск), сведет мадридский «Атлетико» с «Барселоной». Каталонцы привычно нацелены на победу во всех турнирах и уже добавили к клубной витрине Суперкубок Испании, где в драматичном финале обыграли «Реал» со счетом три – два. В Ла Лиге коллектив Хави лидирует с пятьюдесятью восемью очками, опережая «Реал» всего на один балл.
Подопечные Диего Симеоне, напротив, проводят очередной сезон контрастов: яркие победы чередуются с неожиданными осечками. Сейчас у «матрасников» сорок пять очков и третье место, а отставание от лидирующей «Барсы» достигает тринадцати пунктов при пятнадцати оставшихся турах — даже оптимисты не ждут чемпионского камбэка.
Именно поэтому турнир на выбывание, равно как и грядущие мартовские матчи Лиги чемпионов УЕФА против бельгийского «Брюгге», приобретает для мадридцев ключевое значение. При нестабильности «Атлетико» одинаково правдоподобно выглядят как сенсационная победа над «Барселоной», так и очередной болезненный вылет.
Тем не менее букмекеры отдают небольшое преимущество гостям: несмотря на игру в Мадриде, шансы каталонцев на успех в первой встрече котируются выше. Болельщикам обеих команд, равно как и нейтральной публике, остается надеяться на зрелищный футбол и обилие мячей уже на старте противостояния.
