В ночь на двадцать шестое марта регулярный чемпионат НБА подарил зрителям противостояние двух клубов, бравших титул в разные годы: «Бостон Селтикс» на домашнем паркете довел дело до победы над «Оклахома-Сити Тандер» — сто девятнадцать к ста девяти.
Начало встречи диктовали гости. Серия точных трехочковых позволила им быстро уйти вперед, однако после нескольких промахов атака «Тандер» захлебнулась, и коллектив перешел на одиночные попытки Шея Гилджес-Александера, не приносящие стабильного результата.
«Селтикс» ответили без спешки. Джо Маззулла, чередуя сочетания, даже задействовал Джейсона Тейтума в роли центрового, благодаря чему защита хозяев стала заметно пластичнее: переключения выполнялись без просадок под щитом.
Ключевым отрезком оказалась вторая четверть. Пока у соперника отсутствовал Гилджес-Александер, инициативу перехватил Тейтум, набрав важные очки. Джейлен Браун чаще играл изоляции, а Деррик Уайт получил открытые броски. Разрыв таял поступательно, без резких колебаний счета.
После большого перерыва бостонцы сделали ставку на силовые проходы. Ранний бонус обеспечил хозяйской команде поток штрафных, а замедленный темп явно не нравился «Оклахоме». Слабость гостей против мощных форвардов проявилась снова: одновременное давление Брауна и Тейтума не позволяло гостям почувствовать комфорт.
Игра Брауна сложилась почти безупречно — он одинаково полезно действовал и с мячом, и в обороне, собрав тридцать одно очко. Второй фронт обеспечили запасные: Пэйтон Притчард добавил четырнадцать пунктов, а Бэйлор Шейерман своей подвижностью разнообразил атаки, уменьшив зависимость от дальних бросков.
Заключительный отрезок прошел под контролем «Селтикс». Как только звезда «Тандер» получила отдых, хозяева создали необходимый задел и не отпустили лидерство. У гостей по-прежнему блистал лишь Гилджес-Александер, оформивший тридцать три очка, однако этого оказалось недостаточно. Итог ранжирования очевиден: «Бостон» закрепляется на второй позиции конференции, тогда как «Оклахома» ощущает дыхание «Сан-Антонио».
Статистика встречи подчеркивает вклад лидеров. У «Селтикс»: Джейлен Браун — 31, Джейсон Тейтум — 19, Пэйтон Притчард — 14, Нэмиас Кета — 13, Деррик Уайт — 12, Бэйлор Шейерман — 11, Сэм Хозер — 9, Лука Гарза — 7, Альберто Гонсалес — 3. У «Тандер»: Шей Гилджес-Александер — 33, Лу Дорт — 14, Чет Холмгрен — 10, Алекс Карузо — 9, Донован Митчелл — 8, Джейлен Уильямс — 7, Кейсон Уоллес — 7, Джейджей Маккейн — 6, Айзея Хартенштайн — 6, Айзея Джо — 5.
