Всего несколько минут потребовалось «Бостону», чтобы лишить интриги очередную встречу регулярного чемпионата НБА: уже в первом периоде гости накидали пятьдесят три очка — новый исторический максимум клуба за одну четверть — и превратили оставшиеся три периода в методичное удержание преимущества.
Ключевым катализатором стартового спурта стал Джейлен Браун. Легкий форвард уверенно открывал свободные зоны, без колебаний атаковал из-за дуги и к финальной сирене насобирал сорок три балла, оформив при этом семь результативных передач. Его агрессивная манера заставляла хозяев постоянно перестраивать оборону, что лишь увеличивало разрыв.
Партнер Брауна по звездному дуэту Джейсон Тейтум вернулся после затяжного перерыва так, словно и не выпадал из рабочего ритма: двадцать пять очков, восемнадцать подборов и одиннадцать ассистов оформили трипл-дабл. Универсальное участие форварда ощутимо разгружало команду, а на подборах он регулярно опережал более габаритных соперников.
«Майами» попытался взбодриться после большого перерыва. В третьей четверти включились дальние броски, Бам Адебайо доминировал в «краске» (двадцать девять очков), а Дэвион Митчелл добавил двадцать один. Однако серия гостевых ошибок так и не переросла в полноценное возвращение хозяев: точность «Хит» колебалась, а быстрый переход в защиту сбоил.
На заключительной дистанции «Селтикс» сбавили темп, но предельно бережно обращались с мячом, контролировали подбор и не позволили разнице опуститься ниже двузначной. Финальные 147:129 закрепили десятую подряд выездную победу «Бостона» над «Майами» и оформили сухую сезонную серию 4-0.
В турнирной таблице Восточной конференции подопечные из Массачусетса идут вторыми с пятьюдесятью одной победой при двадцати пяти неудачах и уже забронировали себе место в плей-офф. «Хит» (сорок выигрышей — тридцать семь поражений) пока вынуждены готовиться к этапу плей-ин. Дальше «Селтикс» завершат выездную серию матчем против «Милуоки», а коллектив из Флориды примет «Вашингтон» — на финише регулярки каждая виктория обретает особый вес.
