Поражение от «Вегас Голден Найтс» со счетом 2:3 не помешало «Даллас Старз» гарантировать себе участие в розыгрыше Кубка Стэнли сезона 2025/26. Курс на плей-офф окончательно подтвердился позже вечером, когда «Юта» дома дожала «Лос-Анджелес Кингз» в овертайме — 4:3, лишив калифорнийцев возможности догнать техасцев по очкам.
После воскресных матчей в активе «Старз» стало девяносто семь баллов, что удерживает коллектив на второй строке Западной конференции. «Кингз», набрав семьдесят три очка, располагаются на девятом месте и продолжают борьбу за зону восьмерки, тогда как «Колорадо Эваланш» с ста двумя баллами уже ранее забронировал себе место в постсезоне.
В составе «Далласа» стабильную роль в обороне играет российский защитник Илья Любушкин. Тем временем первый клуб, официально потерявший шансы на продолжение сезона, — «Ванкувер Кэнакс», застрявший на последней строчке Запада с пятьюдесятью очками.
Сам поединок в Техасе начался динамично: уже на 4:01 Брейден Макнэбб вывел гостей вперед, однако хозяева оперативно ответили: во время розыгрыша лишнего на 10:55 отметился Джонстон, а к 16:48 преимущество закрепил Грицковиан — 2:1. Но после перерыва настойчивость «рыцарей» принесла плоды: Иван Барбашев на 29:10 реализовал большинство, восстановив равенство, а за три минуты до сирены решающую шайбу провел Смит.
Итоговый протокол зафиксировал периоды 2:1, 0:1, 0:1, что сохранило за «Вегасом» полновесные два очка, но главным исходом вечера стало раннее бронирование «Старз» в кубковой сетке — задолго до завершения регулярного чемпионата.
