Джоуи Логано вновь напомнил, почему его имя трижды украшало кубок NASCAR Cup Series: пилот Team Penske безошибочно провел 24-й этап регулярного сезона и пересек финишную черту Cook Out 400 первым. Трасса в Ричмонде покорилась ему уже в третий раз, а суммарная коллекция побед достигла внушительной отметки в тридцать девять. Стоит подчеркнуть, что нынешний успех стал для американца вторым за сезон – предыдущий случился лишь в конце июля на коротком овале в Норт-Уилксборо.
На протяжении большей части 400-круговой дистанции Логано противостоял Райану Бриско из Joe Gibbs Racing. Финальные обороты прошли под знаком нервной погоней: Бриско постепенно сокращал отставание и буквально дышал в выхлопную трубу сопернику, однако реальной атаки так и не последовало – преследователь уступил лидеру три десятых секунды и остался вторым.
Третью ступень подиума занял напарник победителя по Team Penske Остин Синдрик, отставший на семь и девять десятых. Далее финишировали текущий лидер общего зачета Денни Хэмлин, а также Чейз Эллиотт и Кайл Ларсон, представляющие Hendrick Motorsports.
Десятка сильнейших на этапе выглядела так: Логано (Ford), Бриско (Toyota), Синдрик (Ford), Хэмлин (Toyota), Эллиотт (Chevrolet), Ларсон (Chevrolet), Кристофер Белл (Toyota), Джош Берри (Ford), Уильям Байрон (Chevrolet) и Алекс Боуман (Chevrolet).
Хэмлин, благодаря четвертому месту, укрепил лидерство в чемпионате и теперь имеет сто пятнадцать очков запаса над Райаном Блейни. Последний вытеснил Тая Гиббса на третью строку, тогда как Тайлер Реддик сохраняет четвертую позицию.
Прошедшая гонка принесла важные математические гарантии: Райан Бриско, а также Чейз Эллиотт и Кристофер Белл набрали достаточно баллов, чтобы досрочно оформить путевки в «Чейз» – серию плей-офф, где шестнадцать лучших пилотов разыграют титул.
В топ-двадцать общего зачета после Ричмонда входят: Хэмлин – 969, Блейни – 854, Гиббс – 842, Реддик – 831, Бриско – 715, Эллиотт и Белл – по 695, Ларсон – 660, Логано – 659, Крис Бушер – 653, Карсон Хосевар – 645, Байрон – 630, Даниэль Суарес – 618, Бубба Уоллас – 587, Синдрик – 574, Шейн ван Гисберген – 567, Райан Прис – 517, Росс Честейн – 504, Брэд Кезеловски – 489, Эрик Джонс – 486.
Следующая встреча участников серии состоится двадцать третьего августа на овале «Нью-Гэмпшир Мотор Спидвей», где пройдет предпоследний этап регулярного сезона – гонка Dollar Tree 301; финальный аккорд прозвучит двадцать девятого августа в Дейтоне.
