Пятая игра регулярки сразу ставит перед Егором Деминым серьезное испытание: «Бруклин Нетс», открывший сезон пятью поражениями, дома принимает «Филадельфию Сиксерс», потерявшую всего одну встречу. Контраст между клубами едва ли может быть резче, и российский новичок получает возможность громко напомнить о себе после двух неудачных матчей подряд.
Причины нынешней мощи гостей становятся понятными, если вспомнить прошлую кампанию. Год назад коллектив из Пенсильвании, преследуемый травмами, финишировал лишь тринадцатым. Джоэл Эмбиид ограничился девятнадцатью матчами, Пол Джордж успел выйти всего в сорок одном, а Джаред Маккейн, до повреждения лидировавший в гонке новичков, провел двадцать три игры. В итоге клуб сосредоточился на высоком пике драфта, фактически жертвуя сезоном.
Летом «Сиксерс» перезагрузили состав и стартовали-2025/26 совсем иначе. Эмбиид пока далек от идеальной формы, но стабильно приносит очки и подборы, а Тайриз Макси устроил настоящий штурм статистики: в среднем тридцать пять целых две десятых очка, четыре целых шесть десятых подбора и девять целых четыре десятых передачи. Келли Убре с Квентином Гримсом держат оборону и добавляют общими усилиями тридцать пять очков, тогда как габаритный Андре Драммонд компенсирует былую потерю атлетизма грамотной защитой «краски» и активным подбиранием мяча.
Однако главный фурор на Востоке производит третий номер драфта-2025 Ви Джей Эджкомб. Уже в дебюте против «Бостона» защитник разразился тридцатью четырьмя очками — это третий результат в истории для новичков. Сейчас он проводит по сорок минут, а клуб идет четыре-один, уступая лишь «Чикаго» в таблице.
История соперничества Демина и Эджкомба началась еще в студенческой NCAA. Тогда Университет Бригама Янга с россиянином выиграл у Университета Бэйлора со счетом девяносто три — восемьдесят девять после овертайма. Демин набрал пятнадцать очков, два подбора и шесть передач за двадцать шесть минут, тогда как будущая звезда «Сиксерс» ответила двадцатью восемью очками, четырьмя подборами и пятью передачами, проведя на паркете сорок три минуты.
Теперь их дуэль перемещается в НБА, но обстоятельства кардинально изменились: Эджкомб лидирует в голосовании за лучшего новичка лиги, а Демин пока находится за пределами десятки. Тем не менее горячее желание российского разыгрывающего доказать несостоятельность обвинений в робости при проходах может превратить матч в зрелищный аттракцион.
«Нетс», оставаясь без побед, отчаянно нуждаются в перемене настроения и готовы использовать домашние трибуны, чтобы сбить темп стартовавшей с места в карьер «Филадельфии». Встреча обещает стать проверкой прочности для обеих перспективных молодых звезд и очередным измерением амбиций двух клубов Восточной конференции.
