Пока российские атлеты понемногу возвращаются на международную арену в нейтральном статусе, болельщикам коллективных видов спорта приходится терпеливо ждать: в главном баскетбольном турнире континента отечественные клубы отсутствуют уже с весны 2022-го.
Генеральный директор Евролиги Чус Буэно в разговоре с журналистами итальянской La Gazzetta dello Sport подробно изложил будущий курс организации. Он описал замысел превратить часть участников в постоянные франшизы, увеличить капитализацию лиги, наладить более тесное сотрудничество с Национальной баскетбольной ассоциацией и запустить цифровую экосистему Euroleague+, благодаря которой ежегодный доход, по его расчетам, может прибавить около одного миллиарда евро.
Отдельный блок интервью был посвящен странам и клубам, временно отстраненным по политическим мотивам. Буэно объяснил, что руководство ориентируется на безопасность игроков и болельщиков, а также неукоснительно придерживается рекомендаций европейских правительств и дипломатических санкций. Поэтому позиция по России, равно как и по Израилю и проекту «Дубай», на сегодня остается неизменной; вопрос пересматривается ежедневно, но конкретных сдвигов пока нет.
Практическое выражение этой жесткой линии очевидно: тогда как израильские коллективы и команда из ОАЭ могут проводить домашние встречи на нейтральных паркетах и продолжают обсуждать участие в плей-офф, российские представители откровенно задвинуты в сторону. Европейские правительства занимают категоричную позицию, и до смягчения политического климата возвращение ЦСКА, «Зенита», УНИКСа или «Локомотива-Кубань» в элиту баскетбола остается недостижимой целью.
Тем временем дирекция турнира прицеливается к географической экспансии: вместо Москвы в краткосрочных планах фигурирует Рим, который Буэно назвал идеальным рынком для потенциальной новой франшизы. Подобный вектор порождает разговоры о двойных стандартах: Израилю, несмотря на военный конфликт, дверь держат приоткрытой, тогда как российские клубы остаются вне бизнес-модели, нацеленной на новые инвестиции.
История, однако, любит повороты. Руководители Евролиги неоднократно признавали, что отсутствие российских команд снижает общий уровень конкуренции. Коллективы из России поддерживают высокую планку, что подтверждают товарищеские встречи с действующими участниками турнира. Как только политический светофор загорится зеленым, их возвращение может не просто заполнить вакансию, а заметно усилить спортивную интригу и коммерческую привлекательность лиги.
