Лос-анджелесская суперзвезда попала на юридический радар не из-за действий на площадке, а из-за разочарованного зрителя: житель Калифорнии Эндрю Гарсия направил в суд мелких претензий иск на восемьсот шестьдесят пять долларов и шестьдесят шесть центов, ровно во столько обошелся ему билет на встречу «Лейкерс» с «Кливлендом». Покупая место, фанат был уверен, что станет свидетелем прощания Леброна Джеймса с бывшей командой, и теперь требует вернуть деньги.
Корень недоразумения — публикация баскетболиста под громким заголовком «The Second Decision». В коротком тексте Джеймс обыграл культовое заявление 2010 года о переходе в «Майами», заставив интернет застыть в ожидании очередного судьбоносного шага или даже ухода из спорта. Однако вместо исторического объявления аудитория получила часть рекламной кампании коньячного бренда, чем и расстроила поклонника.
Гарсия посчитал, что его ввели в заблуждение, но с точки зрения права билет остается лишь отзывным разрешением на посещение матча двух коллективов. Юристы подчеркивают: документ не гарантирует выхода конкретного игрока, определенного счета или особого сценария. Покупатель получает только право занять кресло и наблюдать то, что решат показать тренеры и спортсмены в день игры.
Судебная практика Соединенных Штатов многократно подтверждала эту позицию. В две тысячи тринадцатом поклонник «Майами Хит» безуспешно пытался взыскать деньги с «Сан-Антонио Сперс», потому что Грегг Попович дал отдохнуть Тиму Данкану, Ману Жинобили и Тони Паркеру. Шесть лет спустя фанаты «Нью-Орлеан Сэйнтс» остались ни с чем после неназначенного фола в финале конференции против «Лос-Анджелес Рэмс»: суд констатировал наличие судейской ошибки, но не увидел нарушения закона.
Сам по себе билет легко аннулируется: достаточно нарушить правила поведения, и зрителя выведут без компенсации. Клубы обязаны предоставить доступ к игре, на этом их обязательства заканчиваются.
Похожие споры возникали и в бейсболе, и в американском футболе. После истории с «Хьюстон Астрос», где использовали камеры и удары по мусорным бакам для подсказок беттерам, болельщики также требовали вернуть средства, однако суд разъяснил, что зрители покупают шоу, а не гарантию честности. Еще раньше поклонники «Нью-Йорк Джетс» предъявляли претензии Биллу Беличику из-за «Спайгейта», но апелляция отклонила иск по аналогичным основаниям.
Линия защиты Джеймса уже готовит ходатайство о немедленном прекращении производства за отсутствием правовых оснований. Дело назначено к рассмотрению первого декабря в Беллфлауэре, и, по предположениям экспертов, судья Майкл Пирс потратит на него не больше пары часов.
История скорее иллюстрирует силу фанатской веры в «последний танец», чем юридическую безграмотность истца. На стыке спорта, медиа и бизнеса каждое слово Леброна превращается в инфоповод, однако американское право напоминает: эмоции не равны контракту, а гарантия незабываемого момента никогда не включена в стоимость билета.
