«Финикс» решил не изобретать велосипед: плотная трехсекундная, ранние сдваивания и постоянный физический контакт — именно такой консервативный набор приемов опустил вклад Виктора Вембаньямы до девяти очков при четырех точных бросках из четырнадцати и шести потерях.
Еще несколько дней назад француз доминировал — в среднем по тридцать очков и почти пятнадцать подборов, а «Сан-Антонио» шел без поражений. В Аризоне эта идиллия закончилась: любое касание центрового мгновенно привлекало второго защитника, проход к кольцу встречался корпусом, а зоны комфорта превращались в запретную территорию.
Подопечные «Санз» действовали без суеты, но предельно цепко: встреча телом до начала движения, страховка со слабой стороны, жесткий прессинг на щите. К большому перерыву табло фиксировало 70:52, и лишь два очка Вембаньямы к этому моменту подчеркивали эффективность плана.
Финальная статистика француза также выглядела аскетично — девять очков, девять подборов, четыре блока и две передачи при отрицательном показателе «плюс-минус». При этом «Финикс» не перегнул палку: двадцать шесть командных фолов укладываются в привычный для коллектива уровень
Пока оборона душила главную звезду соперника, нападение «Санз» процветало. Когда «Сперс» схлопывали «краску», периметр оставался свободным, и Девин Букер вместе с Грейсоном Алленом безжалостно наказывали из-за дуги — итоговые пятьдесят семь процентов команды из-за трехочковой линии говорят сами за себя. При практически равной борьбе за подборы (тридцать девять к сорока одному) решающей оказалась разница в передачах: тридцать четыре у победителей против двадцати одной у гостей.
Ключевой элемент мозаики — последовательность. Райан Данн и Джош Окоги сменяли друг друга на опеке Вембаньямы, не позволяя обороне рассыпаться. Сценарий сдваиваний не менялся: второе прикрытие приходило при получении мяча в «посте», а при переводе на дугу исполнители молниеносно возвращались к своим.
В итоге «Финикс» показал, что отточенная система способна нивелировать даже столь явное индивидуальное превосходство. «Сперс» же получили напоминание: любое доминирование существует лишь до тех пор, пока соперник оставляет пространство и время — сегодня Вембаньяма не получил ни того, ни другого.
