Система утолщенных виртуальных линий офсайда, действующая в английской Премьер-лиге с кампании 2021/22, вновь оказалась в центре внимания после матча второго тура между «Ньюкаслом» и «Тоттенхэмом» (2:0). Именно благодаря ей первый мяч северян был признан легитимным.
Ключевой эпизод произошел на 62-й минуте: защитник «Ньюкасла» Амар Дедич получил пас, находясь почти на одной линии с оборонцем лондонцев Эндрю Робертсоном, а затем последовала результативная атака, завершенная ударом Энтони Эланги. Полуавтоматическая система определения офсайда (САОТ) детально проверила положение игроков.
Пятичленная экспертная комиссия, анализирующая судейские решения в Премьер-лиге, единогласно пришла к выводу, что судейская бригада поступила безошибочно. В опубликованном заключении специалисты отметили, что минимальный разрыв между соперниками уложился в пределы утолщенных линий, поэтому гол правомерен; работа видеоарбитра также получила полное одобрение.
Лига напомнила, что до введения новой методики ВАР использовал предельно тонкие калиброванные линии, из-за чего фиксировались офсайды буквально «на толщину ногтя» — так называемые toenail offsides. Перед сезоном-2021/22 виртуальные границы сделали толще, чтобы обеспечить допуск при микроскопической разнице и вернуть атакующей стороне преимущество.
Согласно действующей процедуре, если наложение утолщенной линии, проведенной по крайней разрешенной для игры части тела нападающего, перекрывает аналогичную линию защитника, офсайд не фиксируется. Эти правила сохранены и после внедрения САОТ; итоговую трехмерную визуализацию по-прежнему демонстрируют под диагональным углом, чтобы зрительно выделить сравниваемые тела игроков.
Именно такой алгоритм был применен и к моменту с участием Дедича и Робертсона: система точно определила позиции футболистов в миг передачи, зафиксировав, что разница между ними укладывается в допустимый диапазон. Вследствие этого у видеоарбитров не возникло оснований отменять гол Эланги.
