Обсуждение очередного тура регулярного чемпионата НБА на время отошло на второй план: 17 марта «Атланта Хоукс» планирует провести тематический вечер Magic City Monday во время домашнего матча против «Орландо». Поводом для акции стало новое партнерство клуба с популярным в городе ночным заведением Magic City, которое с середины восьмидесятых считается частью местной музыкальной сцены.
Не все участники лиги сочли идею безобидной. Центровой «Сан-Антонио» Люк Корнет выступил с жесткой позицией, подчеркнув, что НБА обязана формировать среду, где женщины — от сотрудниц организаций до болельщиц и родственниц игроков — чувствуют себя в безопасности и получают уважение. По его словам, сотрудничество с индустрией, в которой нередко фиксируются унижения и насилие, способно подорвать репутацию лиги как пространства, дружественного к женщинам.
Корнет напомнил, что молчаливое одобрение подобных инициатив воспринимается как согласие с объективизацией женщин. Он предостерег коллег: если акцию оставить без критики, тень падет на все НБА, а сама лига рискует показаться равнодушной к вопросам равноправия и социальной ответственности.
В ответном пресс-релизе «Хоукс» акцентировали внимание на культурной значимости Magic City, избегая термина «стрип-клуб». Организаторы обещают лимитированную совместную линейку сувенирной продукции, выступления приглашенных артистов и фирменные крылышки с лимонным перцем — именно те, что обрели славу среди баскетболистов после истории с Лу Уильямсом в «пузыре» НБА летом 2020-го.
Реакция болельщиков оказалась неоднородной. Часть аудитории расценила сотрудничество как удачное сочетание городской идентичности и коммерческого расчета, другая часть увидела угрозу имиджу лиги, которая систематически декларирует поддержку женщин и общественных инициатив. Полемика постепенно вышла за рамки одного вечера и переросла в дискуссию о том, какие партнерства допустимы для спортивных клубов.
К этому моменту «Хоукс» не вносили изменений в календарь и публично не отвечали Корнету. Запланированная встреча с «Орландо» по-прежнему фигурирует в расписании как очередной матч регулярного сезона.
