Форвард магнитогорского «Металлурга» Руслан Исхаков, размышляя о прошедшей финальной серии Кубка Гагарина, признался, что исход противостояния между «Локомотивом» и «Ак Барсом» не стал для него неожиданностью. По его словам, он сразу исключил вероятность сухого счета 4:0 в пользу ярославцев, ведь казанский клуб подошел к плей-офф в великолепной форме и демонстрировал зрелый хоккей.
Тем не менее спортсмен напомнил, что «Локомотив» уже несколько сезонов подряд подтверждает репутацию сильной кубковой команды. Поддержка хорошо сохранившегося с чемпионского года костяка и удачное сочетание исполнителей, по мнению Исхакова, предопределили итог – ярославцы все-таки забрали финальную серию.
Отдельно собеседник отметил влияние опытнейшего Александра Радулова. Как подчеркнул Исхаков, именно такие хоккеисты формируют в коллективе чемпионский стержень. Он напомнил, что в сорок лет Радулов умудряется держать внушительные показатели как в «регулярке», так и в матчах на выбывание.
В хоккейной среде Радулова нередко называют «злой собакой», и Исхаков расценил это прозвище исключительно как комплимент. Он пояснил, что нападающий выкладывается на сто десять процентов в каждом эпизоде и своим неугомонным характером заряжает партнеров, что особенно ценно в напряженных кубковых поединках.
