Сергей Кирьяков, который в прошлом защищал цвета сборной России и становился призером чемпионатов СССР и страны, рассказал корреспонденту ТАСС, что решение Джанни Инфантино приостановить наказание форварду сборной США Фоларину Балогуну демонстрирует управленческую слабость президента ФИФА.
Поводом для скандала стала красная карточка, которой американец был удостоен в поединке 1/16 финала мирового первенства против команды Боснии и Герцеговины (2:0) за опасный подкат в ноги защитника Тарика Мухаремовича. Дисциплинарный комитет ФИФА 5 июля временно отменил дисквалификацию, сославшись на соответствующую статью кодекса, допускающую подобные послабления.
Журналист Бен Джейкобс вскоре сообщил, что столь мягкое решение появилось после звонка из Белого дома: Дональд Трамп лично обратился к Инфантино с просьбой пересмотреть санкции. Позже бывший глава Соединенных Штатов подтвердил факт разговора и свое ходатайство в пользу футболиста.
Кирьяков подчеркнул, что вмешательство политиков в дисциплинарные процессы разрушает доверие к организации. По его словам, футбольная общественность возмущена тем, что судьбу матча корректируют телефонные звонки, а не регламент, и подобные прецеденты ставят под сомнение необходимость проводить соревнования.
Бывший форвард напомнил, что регламент предусматривает подачу официального протеста, если клуб или федерация считают удаление ошибочным; тогда инцидент изучают арбитры и VAR-эксперты. Однако, как отметил специалист, отмена наказания исключительно по просьбе главы государства выглядит «смехотворно» и подрывает репутацию мирового футбольного союза.
Наконец, Кирьяков высказал уверенность, что эпизод серьезно ударит по шансам Инфантино переизбраться: выборы президента ФИФА назначены на 18 марта 2027 года в Марокко, и, по мнению экс-игрока, громкий скандал уже сделал будущую кампанию швейцарца крайне уязвимой.
