Гостевая седьмая встреча превратилась для «Кливленда» в показательный мастер-класс: команда из Огайо с первых минут задала запредельный темп, а «Детройт» так и не сумел подстроиться. Итоговое 125:94 вывело «Кавальерс» в финал Восточной конференции, где их уже поджидает «Нью-Йорк».
К большому перерыву разница была ощутимой — 64:47. Гости уверенно атаковали из трехсекундной зоны, при этом процент реализации бросков оставался высоким даже с дистанции. Владение щитом также осталось за «Кавс», что заметно сократило число повторных попыток у соперника.
Ключевым отрезком стала третья четверть: Донован Митчелл за десять минут набрал 15 очков и окончательно оторвал свою команду вперед. Джарретт Аллен и Сэм Меррилл поддержали темп, оформив по 23 пункта, а Эван Мобли добавил 21 очко и 12 подборов. При такой защите «Пистонс» бросали в основном с периметра, но серия точных попаданий так и не сложилась.
Итоги всего противостояния говорят о другом. «Детройт» продемонстрировал рекордный для себя регулярный сезон, но к матчам на выбывание оказался не готов — примерно так же годом ранее «обжегся» и сам «Кливленд». Повышенный уровень конкуренции выявил слабые места: защита дуги, нестабильные розыгрыши в нападении и запоздалые тренерские корректировки. В очной дуэли Кенни Аткинсон регулярно переигрывал Джей Би Бикерстаффа, что особенно проявилось в трех подряд поражениях «Пистонс».
Руководство клуба из Мичигана получит непростое межсезонье. Зарплатная ведомость позволяет маневрировать, но, к примеру, вопрос продления контракта Джейлена Дюрена требует осторожности — центровой пока не доказал, что достоин максимальных условий.
Для «Кавальерс» же серия прошла без нервотрепки: у них достаточно вариативных опций как в атаке, так и в обороне, команда не зависит от одной-единственной схемы. Теперь коллективу из Огайо предстоит схлестнуться с «Нью-Йорк Никс», которые отдыхали более недели.
Статистика решающего матча: «Детройт» — Дженкинс 17, Кейд Каннингем 13, Робинсон 13, Кэрис Леверт 11, Маркус Сассер 9, Джейлен Дюрен 7, Томпсон 5, Харрис 5, Рид 4, Смит 4, Холланд 3, Айзея Стюарт 3; «Кливленд» — Донован Митчелл 26, Сэм Меррилл 23, Джарретт Аллен 23, Эван Мобли 21, Джеймс Харден 9, Макс Страс 9, Дин Уэйд 5, Эллис 3, Деннис Шредер 2, Кевин Портер 2, Томлин 2.
