Руководитель Национальной хоккейной лиги Гэри Беттмэн через пресс-службу лиги дал понять, что пересматривать дивизионную модель розыгрыша Кубка Стэнли в ближайшей перспективе никто не собирается.
Сегодня плей-офф строится вокруг внутренних разборок: в стартовых двух раундах соперники подбираются исключительно из одного дивизиона, а компанию им составляют обладатели уайлд-кард. Такая конфигурация, как подчеркивается, позволяет держать болельщиков в напряжении с первых же игр.
Яркий пример — Западная конференция: три лидирующие позиции там сейчас принадлежат коллективам Центрального дивизиона, и две из этих команд неминуемо столкнутся уже на старте кубковой гонки.
По словам комиссара, именно подобные вывески делают первый раунд едва ли не самым зрелищным среди всех профессиональных лиг: больше матчей, длиннее серии, острее интрига. Он признал, что отдельные болельщики хотели бы иной расклад, однако в целом статистика и динамика просмотров убеждают руководство, что формат функционирует безупречно.
