Драматический шестой тур Лиги конференций не изменил расстановку соседей по таблице: «Кристал Пэлас» и финский «КуПС» разошлись миром 2:2, оставив хозяев на десятой строке, а гостей – на двадцать второй, хотя обе команды все-таки забронировали себе места в плей-офф.
Стартовый отрезок прошел под аккомпанемент лондонцев. Уже в первой осмысленной атаке Крисантус Уче, сместившись от правого угла штрафной ближе к центру, изящно пробил внешней стороной стопы – мяч юркнул под левую стойку и открыл счет.
Однако после перерыва инициатива внезапно перешла к команде Куопио. Саку Саволайнен на правом краю штрафной убрал опекуна ложным замахом и выкроил передачу на Петра Пажишека; поляк нанес удар в касание и восстановил равновесие. Почти мгновенно гости подали угловой, голкипер выручил лишь на мгновение, а возвращенный мяч удачно подправил Ибраиму Сиссе – 1:2 в пользу финнов.
Подопечные «КуПС» могли развить успех в скоростной контратаке: очередной прострел с правого фланга Пажишек замкнул точно в сетку, но боковой рефери поднял флажок – офсайд перечеркнул потенциальный третий гол.
На 73-й минуте все изменил эпизод на левом краю поля. Защитник гостей Клинтон Антви неудачно обработал мяч, а затем, пытаясь его вернуть, грубо попал сопернику в колено – прямая красная карточка оставила финнов вдесятером.
Численное преимущество хозяева реализовали почти сразу: Тайрик Митчелл навесил с левого фланга к дальней штанге, куда ворвался Джастин Девенни и головой пробил без шансов для вратаря – итоговые 2:2.
Финиш группового этапа застал «Кристал Пэлас» с десятью очками и десятым местом, что не позволило прыгнуть в первую восьмерку, тогда как «КуПС», набрав семь баллов, сохранил двадцать вторую позицию; тем не менее обе дружины получили билет в стадию плей-офф.
