Болельщики в Лос-Анджелесе увидели одностороннее зрелище: гости из Оклахома-Сити разбили «Лейкерс» со счетом 123:87, и, будь в баскетболе правило технического нокаута, финальная сирена могла бы прозвучать значительно раньше.
Хозяева сразу оказались заложниками кадровых потерь. Без травмированных Луки Дончича, Остина Ривза и Леброна Джеймса у команды практически не осталось созидателей. Первую половину спасала цепкая защита, однако под занавес второй четверти «Тандер» резко ускорились и оформили двузначный отрыв, после чего инициативу уже не упустили.
Гости действовали по учебнику: Шей Гилджес-Александер дирижировал темпом и набрал двадцать пять очков, Айзея Джо хладнокровно наказывал из-за дуги, Чет Холмгрен доминировал под щитами, а Джаред Маккейн внес солидный вклад со скамейки. В то же время усилия Руи Хатимуры и Дрю Тимме лишь слегка скрасили блеклое выступление «Лейкерс».
В середине второй четверти случился эмоциональный эпизод: главный тренер Джей Джей Редик явно остался недоволен действиями Джареда Вандербилта, мгновенно заменил форварда и вступил с ним в бурную словесную перепалку. Помощникам и запасным пришлось разнимать спорящих, после чего Вандербилт так и не вернулся на площадку, просидев оставшееся время на скамейке.
Ситуативная ссора нисколько не повлияла на ход встречи — «Тандер» методично наращивали преимущество, а «Лейкерс» постепенно теряли структуру как в атаке, так и в защите. Итоговые тридцать шесть очков разницы лишь подчеркнули, что в этом матче решающим фактором стала не только глубокая ротация гостей, но и умение аккуратно выполнять игровые задачи.
Статистическая россыпь подтверждает картину: у «Лейкерс» наиболее результативным оказался Хатимура (пятнадцать), за ним расположились Тимме и Смит (по одиннадцать). У «Тандер» помимо Гилджес-Александера отличились Джо (восемнадцать), а также дуэт Холмгрен — Маккейн (по пятнадцать). Для коллектива из Лос-Анджелеса это поражение стало одним из самых болезненных в нынешнем регулярном чемпионате НБА.
