Бывшая полузащитница женской сборной Соединенных Штатов Меган Рапино на своем подкасте A Touch More: The Beautiful Game объяснила, почему, по ее мнению, мужская национальная команда рано покинула чемпионат мира-2026.
Главным отвлекающим фактором она назвала эпизод с нападающим Фоларином Балогуном. Форвард был удален в концовке встречи 1/16 финала против Боснии и Герцеговины (2:0) за наступление на голеностоп Тарика Мухаремовича. Первоначально дисциплинарный комитет вынес одноматчевую дисквалификацию, однако позже наказание было приостановлено условно на один год, и Балогун вышел на поле уже в следующем раунде с Бельгией, где американцы потерпели поражение 1:4.
Рапино напомнила, что в самый разгар скандала Дональд Трамп дважды связывался с президентом ФИФА Джанни Инфантино — сразу после удаления и затем после смягчения санкции. Позднее глава Белого дома публично подтвердил эти телефонные разговоры.
По словам экс-футболистки, постоянные дискуссии вокруг решения арбитра, упоминание команды в одном ряду с действующим президентом и сопутствующий медийный хаос надломили коллектив: эмоциональный фон, считает она, оказался слишком тяжелым для молодых игроков.
Она добавила, что в нынешней сборной США нет по-настоящему опытного костяка, способного выдерживать подобное давление, а большинство футболистов предпочитает не выносить свое мнение на публику. Рапино также отметила, что в мужском футболе в целом мало тех, кто использует собственную известность для расширения социальной ответственности.
