Наталия Гусева провела первую игровую сессию Maybank Championship нервно, но результативно: пять берди, уравновешенные столькими же богги, оставили россиянку на уровне пар поля и обеспечили ей промежуточное место в группе T57.
Соревнование стартовало на живописном поле West Course клуба Kuala Lumpur Golf & Country Club, расположенного всего в нескольких минутах езды от центра малайзийской столицы. Покрытый густой растительностью и изобилующий водными преградами маршрут входит в сотню лучших гольф-полей Азии и уже принимал крупные мужские и женские турниры, включая PGA Tour CIMB Classic и LPGA Sime Darby Classic.
Maybank Championship считается самой молодой остановкой азиатской серии LPGA: нынешний розыгрыш проходит лишь в третий раз, зато призовой фонд в три с половиной миллиона долларов делает его самым щедрым этапом «азиатского турне».
Четырехдневный формат без ката собрал семьдесят восемь участниц: шестьдесят восемь квотировано через рейтинг LPGA, еще десять мест получили представительницы стран АСЕАН — региональной ассоциации Юго-Восточной Азии. Благодаря отсутствию отсечки каждая гольфистка гарантировала себе полный дистанционный марафон до воскресного финиша.
Особый интерес вызывает защита титула: минувший сезон здесь выиграла китаянка Ruoning Yin, и именно ей предстоит удерживать трофей от посягательств соперниц. Помимо спортивной интриги, организаторы расширили программу неделей культурных мероприятий, медицинских чек-апов и lifestyle-активностей, подчеркивая статус турнира как городского праздника, а не только события в тур-календаре.
Отмечается и разница во времени: московским болельщикам придется привыкать к пятичасовому сдвигу назад, чтобы следить за утренними раундами из Куала-Лумпура.
