Тринадцатая подряд виктория «Нью-Йорка» в нынешнем плей-офф вывела команду на дистанцию в две победы от чемпионства: во втором матче финала «Никс» вырвали успех в Сан-Антонио со счетом 105:104.
Гости большую часть встречи диктовали темп, надежно закрывая быстрые прорывы хозяев и методично набирая очки в позиционном нападении. Особую устойчивость «Никс» обеспечил Карл-Энтони Таунс, к перерыву уже насобиравший двузначные показатели и завершивший вечер с двадцатью одним баллом и тринадцатью подборами. Джейлен Брансон и Микал Бриджес поддержали партнера, добавив по двадцать очков.
Первую половину Виктор Вембаньяма провел в тени: нью-йоркцы чередовали личную опеку и «ловушки», не позволяя французскому центровому свободно получать передачи возле кольца. После большого перерыва пространство для него открылось, и атакующая активность «большого» резко возросла. Параллельно ДеАарон Фокс, набравший двадцать очков, все чаще взламывал защиту гостей, что постепенно сузило двузначное преимущество «Никс».
К решающей четверти отрыв гостей таял на глазах. За пятьдесят семь секунд до сирены Вембаньяма, реализовав проход с фолом, впервые за долгое время вывел «Сперс» вперед — 104:102. Ответ последовал незамедлительно: Брансон прорезал трехсекундную зону и сравнял счет, после чего центровой хозяев промахнулся со средней дистанции. Следующий эпизод стал роковым — при попытке начать розыгрыш Вембаньяма потерял мяч, и за девять целых пять десятых до конца Брансон хладнокровно забил два штрафных, установив итоговый результат.
Тайм-аут дал «Сперс» последний шанс. Фокс нашел пасом Вембаньяму, однако бросок француза, способный перевести игру в овертайм, лишь звякнул о дужку. Таким образом, серия переезжает в Нью-Йорк при счете 2-0 в пользу «Никс». Третий поединок пройдет в ночь на девятое июня; ожидается, что за противостоянием из ложе «Мэдисон-сквер-гарден» будет наблюдать президент Соединенных Штатов Дональд Трамп.
Статистика встречи подчеркивает баланс сил: у «Сперс» Вембаньяма набрал двадцать девять очков, Фокс — двадцать, Харпер — пятнадцать, Касл и Васселл — по четырнадцать. У «Никс» компанию Таунсу, Брансону и Бриджесу составили Оу Джи Ануноби (семнадцать) и Лэндри Шамет (тринадцать), тогда как оборонительные подборы Митчелла Робинсона помогли гостям удержаться в концовке.
