Сборная России начала мартовский цикл с убедительной победы над командой Буркина-Фасо — 3:0, а главным событием встречи стал первый выход в национальной команде восемнадцатилетнего хавбека академии «Манчестер Юнайтед» Амира Ибрагимова, появившегося на поле после часа игры.
Ассистент Валерия Карпина Виктор Онопко в беседе с корреспондентом «Матч ТВ» признался, что еще во время недавних сборов разглядел в молодом футболисте яркий характер и пылающее желание прогрессировать. По его словам, Ибрагимову пока недостает международного опыта, однако набор технических качеств и настрой позволяют рассчитывать на серьезный рост. Тренер подчеркнул, что штаб пристально наблюдает за всеми кандидатами и не видит препятствий для стремительного развития новичка.
Размышляя о том, как изменилась бы игра, окажись на газоне девять Никит Кривцовых, Онопко отметил: футбол привлекателен именно разнообразием дарований. По его заверениям, у одного лучше дриблинг, у другого — техника паса, а Кривцов ценен исключительной работоспособностью, которую уже продемонстрировал на высоком уровне и которая, по мнению тренера, способна вывести полузащитника на супермировую орбиту.
В разговоре о прошлом специалист вспомнил матч Россия — Тунис на чемпионате мира 2002 года и признался, что чувство ностальгии неизбежно возвращается. Он рассказал, как, работая в ЦСКА, вместе с Виктором Гончаренко вышел на разминку перед встречей с «Реалом» на обновленном стадионе «Лужники» и буквально наслаждался атмосферой арены. Хотя здоровье уже не позволяет самому выходить на поле, Онопко охотно делится опытом в индивидуальных разговорах — и это, по его мнению, приносит реальную пользу игрокам.
К оценке перспектив Ибрагимова присоединился полузащитник «Балтики» и сборной России Максим Петров. В общении с журналистами он назвал новичка позитивным, открытым и добротным в тактическом плане исполнителем, добавив, что при стольких задатках тот имеет полное право мечтать о высоких вершинах, а главная команда страны — о матчах при заполненных трибунах собственных болельщиков.
