Стартовый матч серии 1/8 финала Восточной конференции неожиданно завершился гостевой победой «Орландо Мэджик». Коллектив из Флориды еще до большого перерыва задал темп, а итоговое преимущество в одиннадцать очков – 112:101 – позволило ему сразу перехватить фактор площадки.
Хозяева паркета из «Детройт Пистонс» не смогли вовремя наладить игру: первые минуты они провели в роли догоняющих и лишь эпизодами сокращали разрыв. Ключевой сдерживающей силой оставался Кейд Каннингем – его сорокаминутный рывок принес личный рекорд плей-офф, 39 очков, однако партнеры не поддержали столь высокий уровень созидания.
У «Мэджик» же атакующий акцент распределялся равномерно. Паоло Банкеро (23) дирижировал атаками до тех пор, пока защита «Пистонс» не сосредоточилась на нем; тогда инициативу подхватил Франц Вагнер, отметившийся 11 очками в четвертой четверти и доведший личный счет до 19. Дополнительную огневую мощь обеспечили Десмонд Бейн и Уэнделл Картер – по 17 баллов каждый, а Джален Саггс регулярно помогал при розыгрыше (16).
Во второй половине тренер «Пистонс» Джей Би Бикерстафф взял ранний тайм-аут, стремясь залатать бреши в обороне, но серьезных изменений не последовало. Хозяева сравняли счет лишь на короткий отрезок; как следствие, любая попытка камбэка тонула в грамотной командной защите гостей и их настойчивости на щитах.
Детройтская модель, построенная на мощи в трехсекундной зоне, дала сбой: «Мэджик» уравняли борьбу за подборы и не позволили привычно доминировать в краске. При этом отсутствие второго постоянного плеймейкера у «Пистонс» сказалось особенно резко – нападение становилось предсказуемым, когда мяч покидал руки Каннингема.
Помимо лидера, только Тобиас Харрис (17) сумел оформить двузначный показатель, тогда как Робинсон, Дюрен и Томпсон ограничились одноцифровыми цифрами. Статистика подтвердила разницу в командной глубине: у гостей сразу пять человек достигли отметки не менее семи очков, тогда как резервисты Детройта в сумме не добрали и двадцати.
Теперь серия переезжает во Флориду, и «Пистонс» предстоит оперативно найти дополнительные атакующие варианты, иначе плотная коллективная схема «Мэджик» может закрепить преимущество уже во втором поединке.
