Новый календарный год в Единой лиге стартовал с принципиального визита «Зенита» в Пермь, где хозяева паркета уступили гостям из Петербурга со счетом 77:85, хотя еще накануне мечтали о рывке на третью строчку таблицы.
Подопечные Евгения Пашутина в нынешнем сезоне чувствовали себя почти непобедимыми в стенах ДС «Молот»: до приезда северян они проиграли здесь лишь раз — екатеринбургскому «Уралмашу», тогда как гранды ЦСКА, УНИКС и «Локомотив-Кубань» уезжали ни с чем. Победа над «Зенитом» могла закрепить успех, но планам помешал затяжной спурт гостей 11:0 во второй четверти.
Семитысячная публика под потолком арены гнала «Парму» вперед, и в начале третьего отрезка хозяева сравняли счет — 44:44. Однако это оказался их последний равный рубеж: с этого момента питерская команда не позволила сопернику ни разу настигнуть себя.
Решающим фактором стал американский защитник Ливай Рэндольф. С двадцатью семью набранными очками он возглавил протокол результативности и фактически принес «Зениту» шестнадцатую подряд победу в очных встречах с пермяками — это единственный коллектив, которому «Парма» все еще не сумела дать бой в текущем регулярном чемпионате.
Тем временем первый игровой день после паузы принес еще три результата: «НН» на чужой площадке оказался сильнее «Енисея» — 76:72; московская МБА-МАИ дома дожала «Уралмаш» — 73:68; в центральном противостоянии тура казанский УНИКС в гостях переиграл «Локомотив-Кубань» — 81:77.
Сводная таблица лидеров теперь выглядит так: УНИКС — семнадцать побед и два поражения, ЦСКА — шестнадцать при двух неудачах, «Зенит» — двенадцать-шесть, «Парма» — двенадцать-семь, «Локомотив-Кубань» — двенадцать-семь, МБА-МАИ — десять-восемь.
