Иван Демидов, начавший сезон за «Монреаль» с девятью баллами (два гола и семь передач), возглавляет список самых результативных новичков Национальной хоккейной лиги. В этой же гонке ему составляют компанию еще трое воспитанников СКА: форвард «Нью-Джерси» Арсений Грицюк набрал шесть очков, защитник «Каролины» Александр Никишин — пять, а нападающий «Колорадо» Захар Бардаков — два.
Первый вице-президент Федерации хоккея России и нынешний наставник команды «Россия 25» Роман Ротенберг в беседе с корреспондентом «Матч ТВ» напомнил, что все четверо игроков прошли обширную подготовку в СКА под его руководством. По словам специалиста, ежедневный и кропотливый труд, проделанный в Санкт-Петербурге, стал решающим фактором столь стремительного старта ребят за океаном.
Ротенберг подчеркнул, что особое внимание в клубе уделялось индивидуальным деталям — от катания до чтения игры. Как следствие, Никишин, проведя в СКА четыре сезона и значительно прибавив по всем показателям, теперь, по мнению тренера, готов выступать на любой международной арене.
В то же время наставник объяснил, что главная цель этих тренировочных вложений заключалась не только в выходе игроков на уровень НХЛ. Он открыто заявил: задача заключалась в том, чтобы в перспективе Демидов, Никишин, Грицюк и Бардаков усилили сборную России и помогли ей обыграть Канаду в финале чемпионата мира или Олимпийских игр.
Комментируя отношение хоккеистов к прежней работе, Ротенберг отметил их благодарность и высокую мотивацию. В качестве примера он рассказал, что Демидов нередко созванивается с ним после матчей — эти разговоры порой случаются в семь утра по московскому времени — и подчеркивает, что намерен совершенствовать игру, даже забрасывая важные шайбы.
В завершение специалист добавил, что окончательную благодарность он готов принять лишь тогда, когда его бывшие подопечные завоюют олимпийское золото — именно в этот момент, по мнению тренера, совместный труд будет считаться полностью оправданным.
