Руководство мужской волейбольной сборной Японии предпочло неожиданный маневр: на домашний сентябрьский чемпионат Азии, где напрямую разыгрывается билет в Лос-Анджелес-2028, команда намерена вывести второй состав.
Этот риск выглядит смелым лишь на поверхности. В Лиге наций коллектив Лорана Тийи провел блестящий групповой раунд — двенадцать викторий из двенадцати — и только на стадии «Финала восьми» выдохся, оставшись четвертым. Причина усталости очевидна: тренер практически не прибегал к заменам, поэтому лидеры отыграли тур почти без отдыха.
Именно эти ключевые исполнители теперь получают передышку. Уже объявлено, что в число отпускников вошли Юки Исикава, Ран Такахаси, Юдзи Нисида, Кэнто Мияура, Томохиро Ямамото, Томохиро Огава и Таиси Онодэра. То есть три основных доигровщика, второй диагональный, оба либеро и один из центральных блокирующих. На паркет выйдут лишь ведущие связующие и немного ослабленная, но боеспособная обойма резервистов.
Японский штаб хладнокровно оценил уровень континентального форума: реальную угрозу на нем представляют только Иран, Китай и Австралия. Первые два в текущем сезоне далеки от топ-формы, третья сборная переживает болезненную смену поколений, пусть и подпитывается приездом звезд Люка Перри, Линкольна Уильямса и Лоренцо Поупа. Поэтому хозяева рассчитывают взять золото даже облегченным составом, а молодые волейболисты получат редкий шанс заявить о себе.
Допустим, домашний титул все же ускользнет. Тогда остаются еще две дорожки в Калифорнию. Первая — чемпионат мира-2027, где три лучшие команды из числа еще не квалифицированных получат олимпийские квоты. С учетом отсутствия хозяйки Игр США в этом рейтинге и недопуска сборной России задача для японцев сводится к попаданию в пятерку-шестерку, что выглядит выполнимым.
Вторая подстраховка — мировой рейтинг после Лиги наций-2027. Три высшие позиции среди неотобравшихся также конвертируются в путевки. Здесь японцы уже создали себе задел: двенадцать побед на предварительном этапе нынешнего розыгрыша подняли их до пятого места, а даже поражение от Словении в матче за бронзу отбросило лишь на шестую строку. Впереди располагаются Польша, Италия, Россия, Словения и США; ближайшие преследователи — Бразилия и Франция — отстают заметно, а девятая Болгария уступает свыше пятидесяти пунктов.
Таким образом, решение разменять континентальное первенство на отдых для звезд и рейтинг-плюсы выглядит продуманной многоходовкой. Вместо ставки на единственный выстрел японская федерация распределяет ресурсы сразу по трем квалификационным каналам, демонстрируя фирменную восточную расчетливость.
