Выступая на саммите Time100 в Нью-Йорке, Мария Шарапова в разговоре с журналисткой Гейл Кинг напомнила, что собственное противостояние с Сереной Уильямс она не считает классическим соперничеством: по ее словам, американка побеждала слишком часто, чтобы о равенстве сил можно было говорить всерьез.
Россиянка отдельно остановилась на церемонии введения в Международный зал теннисной славы, состоявшейся в августе прошлого года. Именно Уильямс, по просьбе Шараповой, представила ее публике, и, как подчеркивает Мария, иного кандидата она даже не рассматривала.
Экс-первая ракетка мира отметила, что с Уильямс ей довелось пережить и самые тяжелые, и самые яркие мгновения на корте, поэтому между ними сформировалось глубокое уважение. По этой причине российская теннисистка хотела видеть на сцене только Серену, даже если для этого пришлось лично позвонить и попросить об услуге.
Шарапова вспомнила, что сначала отправила американке короткое сообщение, после чего получила ответный звонок; почти час они говорили о спортивной карьере и личной жизни, в том числе о детях, а уже в самом конце беседы Мария озвучила просьбу об участии в церемонии.
Приглашение держалось в секрете до последнего: даже отец спортсменки, сидевший в зале, не догадывался, кто выйдет на сцену. По словам россиянки, именно эффект неожиданности придал моменту особую трогательность, а сама Уильямс прекрасно понимала, насколько внушительно будет смотреться ее присутствие.
Всего теннисистки встречались двадцать два раза, и лишь дважды — оба раза в две тысячи четвертом году, на финалах Уимблдона и Итогового турнира WTA — верх бралa Шарапова; остальные матчи завершились победами Уильямс.
