Действующий чемпион страны «Краснодар» проходит текущий сезон с ощутимым скрипом: коллектив Мурада Мусаева регулярно набирает очки с клубами из нижней части таблицы, но при этом снова осечками расплачивается во встречах с главными конкурентами. Единственным ярким исключением остаются кубковые дуэли, где были повержены московское «Динамо» и самарские «Крылья Советов».
У московского «Спартака» картина привычна — красно-белые способны провалиться 0:3 в игре с «Балтикой», а буквально через несколько дней выдать огненный матч против «Зенита». В дерби с ЦСКА подопечные Деяна Станковича и вовсе продемонстрировали две противоположные версии самих себя в одном поединке: к 18-й минуте уступали три мяча, но к финальному свистку едва не упустили шанс на спасение благодаря активности Пабло Солари.
Следующая глава противостояния «быков» и красно-белых запланирована на 2 ноября, когда «Краснодар» примет москвичей на своем стадионе. Ошибка хозяев может стоить им лидерства: победные серии «Зенита» и ЦСКА уже отбросили чемпионов на третью строчку, тогда как успех вернет их наверх. «Спартак» же цепляется за первую пятерку, надежно удерживая шестое место и стараясь не отпускать конкурентов слишком далеко.
В нынешнем сезоне соперники уже обменялись поражениями, причем оба раза результат получился разгромным и в пользу гостей. 19 октября «Краснодар» унизил москвичей в столице 3:0 — тогда превосходство именитых «быков» не вызывало сомнений. Однако спустя полтора месяца команда Станковича приехала на юг России в сумасшедшей форме и выдала зеркальный реванш: дубль Манфреда Угальде еще до перерыва похоронил надежды трибун, а на 90-й минуте Эсекьель Барко поставил жирную точку — опять 0:3, только уже в пользу гостей.
Костариканский форвард, до прихода сербского наставника почти не забивавший, вдруг превратился в главного голеадора чемпионата. Угальде воспользовался доверием тренера и набил солидный запас голов в первой части сезона, благодаря которому удержал титул лучшего бомбардира, несмотря на сухую серию после зимней паузы. Позже его результативная сказка слегка поблекла, но именно та осенняя вспышка придала «Спартаку» статус скрытого претендента на трофей.
При всем этом «Краснодар» традиционно тяжело выступает под пристальным вниманием публики: когда от каждого тура зависит лидерство, команда словно скована и растерянна. Красно-белые, напротив, зачастую вытягивают себя из самых безнадежных ситуаций, если соперник позволяет играть в открытый футбол, и потому именно «быки» регулярно становятся удобной мишенью для москвичей, особенно на собственном стадионе.
Отдельного упоминания заслуживает атмосфера в Краснодаре: на трибунах обычно складывается почти равное соотношение фанатов двух клубов, поскольку выезд в южный город давно стал любимым для армий болельщиков «Спартака». Для хозяев это превращает домашний матч в наполовину выездной. Совсем скоро стадион вновь разделится поровну, обещая очередной эмоциональный триллер.
