Стив Баллмер отверг обвинения в нарушении правил контракта Леонарда

Даже человек с состоянием в десятки миллиардов способен почувствовать давление, когда в адрес его клуба звучат обвинения. Стив Баллмер, владелец «Лос-Анджелес Клипперс», оказался именно в такой ситуации после сообщений о якобы скрытых выплатах форварду Каваю Леонарду через стороннюю компанию Aspiration.

В разговоре с журналистом ESPN бизнесмен дал развернутый комментарий и однозначно заявил, что переход и контракт звезды заключались строго по букве регламента НБА. Он подчеркнул: спонсорская сделка с Aspiration не пересекалась с обязательствами клуба перед игроком и поэтому не могла рассматриваться как обход потолка зарплат.

Баллмер напомнил, что лига уже проводила детальный аудит условий подписания Леонарда несколько лет назад и не обнаружила нарушений. По словам владельца, сам баскетболист и его дядя, участвовавший в переговорах, отлично ориентируются в правилах и никогда не выходили за их рамки.

Aspiration, куда Баллмер вложил собственные средства, позднее рухнула: один из сооснователей компании признал вину в масштабном мошенничестве, а фирма объявила о банкротстве. Миллиардер отметил, что в этой истории он выступает потерпевшим инвестором, и эта финансовая неудача ни в коей мере не связана с деятельностью «Клипперс».

Владелец клуба также сообщил, что не обсуждал появившиеся обвинения с Леонардом, поскольку считает бизнес-интересы форварда его личным делом. При этом он выразил сожаление, что сотрудники организации и болельщики вынуждены наблюдать за всплывающими подозрениями.

По словам Баллмера, если бы подобные подозрения возникли вокруг любого другого коллектива лиги, он сам настаивал бы на тщательном расследовании. Ту же мерку он предлагает применить и к «Клипперс», обещая лиге полное содействие и максимальную открытость.

Предварительная проверка НБА уже инициирована, однако позиция клуба, сформулированная владельцем, остается неизменной: полное сотрудничество, четкое отделение личных инвестиционных просчетов Баллмера от дел франшизы и демонстрация того, что ни один пункт баскетбольного регламента нарушен не был.