Преданность, проявленная Тимом Данканом, сегодня выглядит не менее впечатляюще, чем его когда-то фирменные движения в трехсекундной зоне: экс-форвард почти ежедневно приезжает к Грегу Поповичу, помогая наставнику пережить тяжелый период восстановления.
Тренеру «Сан-Антонио» сейчас семьдесят семь. Инсульт настиг его 2 ноября 2024 года всего за несколько суток до матча с «Миннесотой». С тех пор главный мозг техасской организации сосредоточен на реабилитации: по клубной информации, специалист четыре и более раз в неделю посещает обязательные занятия, не позволяя себе пропусков.
О том, что рядом с Поповичем почти постоянно находится Данкан, рассказал руководитель «Сперс» Ар Си Бьюфорд. По словам генменеджера, в стенах клуба это воспринимают как абсолютно природное продолжение многолетних человеческих связей, а не как красивый жест для общественности.
Вспомнить действительно есть что: с 1997-го по 2016-й Данкан провел под началом Поповича всю карьеру, и за этот период «Сан-Антонио» завоевал пять чемпионских перстней, превратившись в одну из образцовых систем НБА.
При этом победы никогда не были единственным, за что в организации ценили наставника. Он выстраивал необычайно тесные отношения с баскетболистами, часто экспериментировал с ролями и требовал от игроков выхода из привычной зоны комфорта.
Характерный пример вспоминает Демар Дерозан: после обмена в Техас тренер неожиданно перевел атакующего форварда в разыгрывающие. По признанию самого баскетболиста, такое новшество заставило его пересмотреть собственное понимание игры и в итоге сделало более универсальным.
Подобный подход позволял «Сперс» оставаться конкурентоспособными даже при серьезных кадровых изменениях, а общение Поповича с воспитанниками не обрывалось со звуком последней сирены их карьеры. Тот факт, что Данкан сегодня проводит рядом с наставником почти столько же времени, сколько когда-то на тренировочной площадке, лишь подчеркивает прочность созданных связей.
