Вернувшись на ринг в Сиднее, Тимофей Цзю отработал десятираундовый бой против американца Энтони Веласкеса без ненужного риска и тем самым перевернул страницу летнего поражения. Австралиец полностью контролировал ход встречи и не позволил оппоненту ни разу переломить инициативу.
Накануне поединка взгляды соперников на предстоящую встречу разошлись. Веласкес в интервью Boxing Scene назвал Цзю очередным пунктом в своем послужном списке и подчеркнул, что после пятнадцатичасового перелета чувствует усталость, но при этом намерен ворваться в титульную гонку. Тимофей в разговоре с корреспондентом BoxingScene заметил, что американец обладает плотной «филадельфийской» защитой, однако с давлением и мощью его самого соперник еще не сталкивался.
На официальном взвешивании стрелка весов у Цзю остановилась на отметке семьдесят целых восемьдесят две сотых килограмма, у Веласкеса — семьдесят один целых ноль четыре сотых. Битва взглядов прошла напряженно, но без провокаций.
Старт боя получился размеренным: австралиец прицеливался джебом, а американец сосредоточился на блоке. Со второго раунда Тим стал прибавлять, активно бить по корпусу и резать углы, вынуждая оппонента отходить и вязать бой в клинчах. К середине встречи преимущество хозяина ринга стало очевидным: Веласкес все чаще оказывался спиной к канатам, где пропускал многоуровневые серии.
После экватора рисунок не изменился. Цзю несколько раз серьезно потряс противника правой, открыл рассечение под левым глазом у американца в шестом раунде, но сохранял хладнокровие, предпочитая методично набирать очки, а не гнаться за досрочным финишем.
Десятый трехминутный отрезок прошел под полным контролем австралийца, который снизил темп, но сохранил чистое преимущество. Вердикт арбитров оказался единогласным и безальтернативным: сто–девяносто, сто–девяносто и сто–девяносто один в пользу Тимофея.
Уже после финального гонга Цзю в комментарии FOX Sports Australia объяснил, что намеренно отказался от стремления к нокауту и сосредоточился на спокойной, дисциплинированной работе с джебом, чтобы не повторить прежних ошибок.
Для тридцатиоднолетнего уроженца Австралии эта победа стала двадцать шестой при трех поражениях и важным шагом после реванша с Себастьяном Фундорой. Веласкес, имевший ранее восемнадцать побед, пятнадцать из которых нокаутом, и одну ничью, потерпел первое поражение в карьере.
