Дуэль в Сан-Франциско, начавшаяся 2 апреля в пять утра по московскому времени, продлилась всего одну четверть в соревновательном смысле: после стартовых десяти минут табло уже предвещало беду для «Голден Стэйт» — гости из Сан-Антонио вырвались вперед и больше не оглядывались.
Главным катализатором разрыва стал Виктор Вембаньяма. Французский бигмен действовал размеренно, будто экономя усилия, но к первой паузе набрал двузначные показатели и оформил дабл-дабл к началу второй четверти. Итог — сорок одно очко и восемнадцать подборов без чрезмерного количества изолированных атак: он методично работал в краске, забивал через фолы и одновременно закрывал собственное кольцо.
«Уорриорз» отчаянно пытались отвечать скоростными переходами, однако отсутствие Стефена Карри лишило хозяев привычного дирижера. Семь баскетболистов набрали десять и более очков, а самым результативным стал Нейт Уильямс (восемнадцать), но общая нападение выглядело фрагментарным — передачи задерживались, кат-ауты читались, а смены в защите «Сперс» перекрывали пространство.
Борьба под щитами превратилась в односторонний показ: длинные «Голден Стэйт» постоянно уступали позицию, позволяли Вембаньяме ловить мяч без давления, а при двойной опеке француз тут же находил свободных партнеров — Стефона Касла, Джулиана Шампани и остальных, суммарно добавивших по пятнадцать баллов каждый.
Когда финальная сирена зафиксировала 127:113, цифры не донесли всей степени доминирования гостей — «Сан-Антонио» контролировал темп, держал мяч и не позволял оппоненту вернуться даже после редких удачных отрезков. Команде Грегга Поповича покорилась пятьдесят восьмая победа при восемнадцати поражениях, что оставляет ее второй в Западной конференции и гарантирует место в плей-офф. У «Уорриорз» баланс теперь тридцать четыре – шестьдесят, а турнирное положение сохраняет их лишь в зоне плей-ин.
Дальнейший календарь сулит новым лидерам конференции визит к «Клипперс», тогда как «Голден Стэйт» попытается реабилитироваться дома против «Кливленда». Однако после такой ночи болельщики Сан-Антонио уже начинают подсчитывать, сколько побед отделяет их от первого места на Западе.
