Перед мартовскими стыковыми поединками квалификации чемпионата мира главный тренер сборной Италии Дженнаро Гаттузо оказался перед дефицитом кадров и, стремясь усилить центр поля, обратил внимание на опытного полузащитника Марко Верратти.
Как стало известно, наставник лично связался с 33-летним футболистом, ныне выступающим за катарский «Аль-Араби». Беседа прошла в благожелательной атмосфере, и Верратти подтвердил готовность вновь надеть футболку «скуадры адзурры», несмотря на продолжительный перерыв в выступлениях за национальную команду.
В текущем сезоне чемпионата Катара итальянец провел пятнадцать встреч, отметившись одним забитым мячом и четырьмя результативными передачами — статистика, которую Гаттузо расценивает как доказательство сохраненного игрового тонуса.
Расписание плей-офф не оставляет тренерскому штабу времени на эксперименты: 26 марта итальянцев ожидает полуфинал против сборной Северной Ирландии, а победитель этой пары четырьмя днями позже, 31 марта, сразится за путевку на мировое первенство либо с Уэльсом, либо с Боснией.
С учетом напряженного графика и повышенных ставок Гаттузо рассчитывает, что возвращение Верратти добавит команде контроля в середине поля и опыта в ответственные минуты.
