27 апреля 2026 года женская сборная России по водному поло оформила историческое золото, впервые за долгие месяцы международных ограничений подняв государственный флаг и выслушав гимн, который спортсменки исполняли сквозь слезы.
Возможность вновь использовать национальные символы появилась лишь 13 апреля, когда World Aquatics официально снял запрет. Спустя две недели команда Сергея Маркоча уже праздновала победу на дебютном для себя после паузы международном старте — во втором дивизионе Кубка мира.
Россиянки стартовали в низшей категории из-за отсутствия рейтинговых очков, однако быстро доказали, что уровень дивизиона им не подходит. В групповом этапе они последовательно разгромили Аргентину — 33:11, Германию — 26:4, Южную Африку — 27:5, Бразилию — 22:5 и Канаду — 24:6.
Особенно эмоциональным мгновением стало воспроизведение гимна перед первой встречей с Аргентиной. По словам главного тренера Сергея Маркоча, которыми он поделился после матча, воспоминания о юниорском мировом золоте десятилетней давности и об ученицах Белле Маркоч, Марии Макаровой и Полине Поповой вызвали у него мурашки и едва не заставили прослезиться.
Капитан Екатерина Прокофьева призналась корреспондентам после игры, что вначале просто улыбалась, не веря происходящему, а затем начала петь гимн, ощущая смешение волнения и гордости.
Финал против Китая развивался драматично: за четыре секунды до сирены счет был равным — 17:17. Маркоч немедленно запросил тайм-аут, после которого Дарья Савченко броском из центра поля отправила мяч в сетку — сирена прозвучала сразу после гола. Итог — 18:17 и долгожданный международный триумф.
Подводя итоги в послематчевом комментарии, Маркоч напомнил, что команда четыре года готовилась на федеральных базах, верила в этот шанс и теперь намерена бороться за медали на каждом крупном турнире.
Далее россиянок ждет Суперфинал Кубка мира, который с 22 по 26 июля пройдет в Сиднее. Выход в австралийскую стадию гарантирует, что коллектив уже не вернется во второй дивизион и продолжит борьбу за высшие ступени пьедестала.
Возвращение российской команды стало возможным благодаря решению World Aquatics, и нынешняя победа показывает, что одна из сильнейших сборных планеты готова подтвердить статус на уровне элиты.
