Формат старой школы

Перед дедлайном обменов в кабинет Кента Хьюза, генерального менеджера «Монреаль Канадиенс», постучали. На пороге стоял Ник Сузуки (28+58, первый за 17 лет хоккеист «Канадиенс», выбивший 80 пойнтов) - капитан, и, как водится в Канаде, центрфорвард первого звена.
«Команда бы не хотела, чтобы вы кого-то обменивали», - без обиняков обозначил основную тему диалога четырнадцатый номер.
«Почему?» - спросил Хьюз, планировавший увеличить набор драфт-пиков за счет трейдов Кристиана Дворака, Йоэля Армии и Дэвида Савара, получающих летом зыбкий статус неограниченно свободных агентов.

Сузуки объяснил, что коллектив нашел химию на льду, а гипотетические обмены могут ее разрушить. ГМ ответил, что уважает решение команды, но слова про химию лучше бы подкрепить делом – например, победной серией.
После этого «Хабс» впервые в сезоне выиграли 5 матчей подряд, и Кент Хьюз сдержал слово: «Монреаль» не провел ни одного трейда.

В погоне за Иваном

Это все, что следует знать о работе фронт-офиса старейшей и самой титулованной франшизы НХЛ. Это крайне олдскульный формат, где при работе с коллективом во главу угла ставится слово и рабочая этика. В «Хабс» никак не объясняли, почему на Драфте-2023 они не интересовались Матвеем Мичковым, поставив на защитника Давида Райнбахера. Впрочем, толкований и не требовалось – понятно, что в «Белл-центре» сомневались именно в рабочей этике Мичкова, что позже косвенно подтвердилось при работе российского нападающего с Джоном Тортореллой в «Филадельфии».

Когда перед драфтом следующего года Кент Хьюз и компания общались с Иваном Демидовым, они с облечением констатировали отсутствие у него признаков зашкаливающего эго. Демидов стал настолько важен для «Хабс», что, когда появилась информация, что на скейтера претендует «Чикаго» (ГМ «Блэкхокс» Кайл Дэвидсон хотел предложить выбор в первом раунде на Драфте-2025 в обмен на четвертый пик «Коламбуса» на Драфте-2024), Хьюз и компания моментально активизировались, запустив скаутскую дезинформацию о проблемах Ивана с катанием. Никаких проблем с катанием, правда, на хайлайтах не наблюдалось вообще, и в принципе непонятно, сработало это или нет, но в Парадайсе, штат Невада, Селин Дион, выведшая делегацию франкофонов на сцену, торжественно объявила выбор «Монреаля»: «Айвен Демидов!»

Демидов + Хабс = ♥ 

Лу Ламорелло, считающийся одним из наиболее хитрых и успешных генменов в НХЛ, еще достаточно давно сформулировал принципы работы с хоккеистами, которые уже выбраны на драфте, но пока еще играют за другую команду. «Важно сохранять постоянный контакт с игроком, - уверен Лу. – Важно показывать: мы близко, мы рядом, мы тебя поддерживаем». «Монреаль» пошел еще дальше – в декабре в Санкт-Петербург прилетел генеральный менеджер Кент Хьюз, дабы воочию посмотреть на игру Демидова за СКА. Тут важно оговориться: приезд скаутов на матчи выбранных игроков считается делом, в общем-то, обыденным, но прибытие большого босса – это уже из разряда аномалий.

В самой провинции Квебек в течение сезона 2024/25 процветала настоящая «айвеномания». Болельщики «Канадиенс» смотрели игры СКА, посвящали своему новичку заковыристые кричалки (не обошлось без клюквенных терминов «ГУЛАГ» и «водка»), поддерживали Демидова в соцсетях, а пятничный рейс форварда из Стамбула в Торонто отслеживали, по данным Flightradar, 2.300 человек.
Иван трогательно ответил, выбрав джерси с номером 93, что восхитило фан-комьюнити «Хабс».
В 1993 году «Монреаль» выиграл свой последний на сегодняшний день Кубок Стэнли.

Про мастерство

У любого хоккейного болельщика, который видел игру Ивана Демидова, возникает стойкое ощущение: мы имеем дело с игроком, который в самом ближайшем будущем будет считаться элитным форвардом. Это нападающий, который может действовать как на фланге, так и в центре, а роль, которая раскрывает его наиболее полно – фланговый плеймейкер. Ближайшие игроки по стилистике – колоссы в лице Никиты Кучерова и Кирилла Капризова. Демидов – ловкий, крепкий, с подвижными запястьями и мягкими руками, сочетающий на льду великолепные технические навыки с высочайшим игровым IQ. При этом он неукоснительно исполняет тренерские установки. Все это выглядит уж слишком приторно, не так ли? Но мы говорим о, возможно, лучшем скейтере своего поколения, и большие ожидания появляются не просто так. Они основаны на уже наработанном базисе.
Безусловно, ему есть куда расти, и тренерам «Монреаля», отвечающим за игру в защите, это хорошо известно.

«Не терпится поскорее выйти с этим парнем на лед. Мне кажется, что мы быстро найдем общий язык», - признается Лэйн Хатсон (6+58), 21-летний техничный пакмувер, который в этом сезоне считается главным претендентом на Колдер Трофи.
«Если честно, в раздевалке царило воодушевление, когда мы узнали, что Иван приедет к нам уже в конце этого регулярного сезона, - вторит ему защитник Кайден Гуле. – Мы видели нарезки из матчей с его участием. Безусловно, он принесет пользу нашей организации».
«Груз давления в Монреале всегда очень высок, - подчеркивает Ник Сузуки. – Наша первостепенная задача – помочь ему освоиться в новой команде и новой лиге».

Место силы

«Монреаль Канадиенс» - легендарная франшиза, переживающая многолетний кризис. Однако с приходом Кента Хьюза команда взяла окончательный курс на перестройку, и сейчас выходит на ее второй, и самый важный этап, когда накопление драфт-пиков сменяется построением конкурентоспособного ростера. У «Хабс» есть характер: коллектив славится волевыми победами, а кроме всего прочего, вот-вот должен оформить выход в Кубок Стэнли (мы говорим о команде, чей состав считался одним из пяти слабейших в лиге перед стартом нынешнего сезона).
Лидеры – 25-летний альтруистичный капитан Ник Сузуки, 24-летний миниатюрный вингер Коул Кофилд, суперпроспект Лэйн Хатсон (один из его перфомансов можно увидеть на видео ниже), 21-летний лучший бомбардир и MVP Олимпиады-2022 Юрай Слафковски. Прямо сейчас в «Монреале» нет суперзвезд, хотя Хатсон мчит к высокой ступени с крейсерской скоростью уже в своем первом сезоне, а у Слафковски еще есть время для качественного роста.

Таким образом, почва для развития у Ивана крайне благодатная. Он попадает в молодой и амбициозный коллектив, и, что самое главное, в команду, находящуюся в процессе качественного формирования. Ниша франчайзера, о котором на протяжении многих лет мечтали фанаты CH, свободна, и Демидов вполне способен ее занять.
В этом сезоне российский форвард, скорее всего будет выходить на лед во втором звене вместе с Алексом Ньюхуком и Патриком Лайне, вытеснив оттуда Оливера Капанена. К тому же мы сможем увидеть Демидова при розыгрыше лишнего – понятно, что игрок с настолько высокими креативными характеристиками будет максимально полезен в спецбригадах большинства. В будущем Иван рассматривается как важный элемент первого звена – по крайней мере, его бровь не поползет вверх после очередного хитроумного паса Хатсона.
Ну, а пока ждем дебюта №93 «Монреаль Канадиенс» в матче против «Чикаго Блэкхокс».
Домашний лед, трибуны арены «Белл-центр» и Лэйн Хатсон постараются сделать все возможное, чтобы Иван Демидов начал свой набор очков уже в своем первом матче.