Утром четверга футбольный мир потрясла кошмарная новость: в автокатастрофе погиб нападающий Диогу Жота.

Трагедия случилась на ночной трассе в провинции Самора, что в западной части Испании. Автомобиль, в котором ехали Жота и его брат, шел на обгон, и в этот момент у него лопнула шина. Машина на высокой скорости потеряла управление, вылетела с дороги и перевернулась, после чего загорелась. Шансов выжить не было, а вскоре мир облетели чудовищные кадры – от транспортного средства практически ничего не осталось.

Произошедшее ошеломляет еще сильнее, ведь 22 июня, менее чем за две недели до гибели, Жота сыграл свадьбу со своей возлюбленной Руте Кардозу – пара к тому времени уже имела троих детей. Такое событие в личной жизни, казалось, дополняло футбольные успехи – в прошедшем сезоне Диогу выиграл АПЛ с «Ливерпулем» и Лигу наций со сборной Португалии. Увы, эти достижения стали последними в карьере и жизни 28-летнего футболиста.

Второй после Роналду

Диогу Жота – воспитанник клубов «Гондомар» и «Пасуш Феррейра». Во втором из этих клубов он и дебютировал на профессиональном уровне в 2014 году. В португальском чемпионате игроки быстро растут, и уже сезон-2015/16 Жота начал в статусе основного игрока «Пасуша», забив 12 мячей за сезон. Параллельно он выступал за сборную Португалии U-21, что привлекло внимание мадридского «Атлетико».

Удивительно, но Диогу так и не сыграл за «матрасников», несмотря на пятилетний контракт. Его сдавали в аренды – сначала в «Порту», где Жота прочувствовал игру в «большом» клубе и дебютировал в Лиге чемпионов, а затем в «Вулверхэмптон», где раскрылся уже для английского футбола.

Переход в стан «Волков» был не очень логичен на первый взгляд – зачем менять чемпионские амбиции и ЛЧ на игру в Чемпионшипе? Тем не менее, это был мудрый шаг. Под руководством Нуну Эшпириту Санту «Вулверхэмптон» собирал мощную португальскую диаспору, что облегчало молодому игроку адаптацию в новой стране. Кроме того, ему было проще раскрыться на уровне второго по рангу дивизиона, чтобы затем покорять вершины АПЛ.

Ставка себя оправдала. «Вулверхэмптон», едва поднявшись в элиту, заскочил в первую половину таблицы и вышел в Лигу Европы, а сам Жота притягивал внимание яркой игрой и универсальностью. Неудивительно, что в январе 2019 года Диогу стал вторым после Роналду португальцем, оформившим хет-трик в АПЛ, а в ноябре этого же года дебютировал за первую сборную Португалии, заменив как раз Криштиану.

Сбывшееся и несбывшееся

Главным клубом в жизни Диогу Жоты стал «Ливерпуль», куда он перешел в сентябре «ковидного» 2020-го за 44,7 млн евро. Новичок быстро вписался в команду Юргена Клоппа. Он в равной степени умел как сыграть центрфорварда, так и выйти на фланге, а эффективная работа обеими ногами добавляла в его действия непредсказуемости. Бывали, конечно, и проблемы – так, из-за травм Жота не мог ровно провести целый сезон. Тем не менее, не возникало сомнений, что в красной футболке он всерьез и надолго.

За годы на «Энфилде» Диогу провел немало запоминающихся матчей. Тут и хет-трик «Аталанте» в Лиге чемпионов, и гостевой разгром «МЮ» со счетом 5:0 (у Жоты гол+пас), и три результативные передачи в матче с «Рейнджерс» (7:1), и неоднократные голы «Эвертону» в мерсисайдских дерби.

Долгое время в карьере Жоты не хватало серьезных трофеев. Таковой пришел уже под руководством Арне Слота, который сменил Клоппа на тренерском мостике. «Ливерпуль» более чем уверенно выиграл АПЛ, хотя сам Жота, что парадоксально, отыграл не лучший сезон – из-за плохой формы Дарвина Нуньеса ему приходилось выходить на позиции центрфорварда, что было полезно для команды, но не для личной статистики игрока, привыкшего действовать более разнообразно.

Увы, Жота так и не успел выиграть Лигу чемпионов. Он играл в финале-2022, выйдя на замену против «Реала», но «Ливерпуль» тогда уступил, несмотря на игровое преимущество. Зато к нему пришел серьезный успех на международном уровне, когда сборная Португалии, одолев немцев и испанцев, взяла Лигу наций. К слову, Жота выигрывал Лигу наций и в 2019-м, но тогда не выходил на поле. Сейчас он был резервистом, что лишний раз подчеркивало глубину состава португальцев.

Сборная Португалии наверняка будет одним из фаворитов чемпионата мира-2026, но Диогу Жоте не суждено было выступить на ЧМ – турнир в Катаре он пропустил из-за травмы. Жота был одним из представителей мощного португальского поколения, которая имеет все шансы выиграть крупный турнир, но Лига наций стала последним трофеем в трагически оборвавшейся жизни талантливого игрока.

Португалия вновь скорбит

Вместе с Диогу погиб и его младший брат Андре Силва, тоже профессиональный футболист (которого не надо путать с более известным Андре Силвой, выступавшим за «Милан», «Лейпциг» и сборную Португалии). Погибшему брату было 25 лет, он играл на позиции атакующего полузащитника за скромные «Гондомар» и «Пенафьел».

Автокатастрофы и раньше оставляли трагический след в португальском футболе. Так, в 1996 году в аварии погиб 26-летний игрок «Порту» Руй Фелипе, выступавший за набиравшую обороты сборную Португалии – если Жота там выходил на замены вместо Роналду, то Фелипе замещал Луиша Фигу.

Можно вспомнить также пример Сергея Щербакова – талантливого советского игрока, воспитанника донецкого «Шахтера», который в 1992 году подписал контракт с лиссабонским «Спортингом», где выступал под руководством легендарного Бобби Робсона. В декабре 1993-го футболист превысил скорость и попал в аварию, где чудом остался жив. Речи о продолжении карьеры, впрочем, уже не шло – Щербаков остался инвалидом из-за перелома позвоночника и паралича обеих ног.

Безусловно, случались аналогичные катастрофы и за пределами Португалии – вспоминается как минимум легендарный защитник «Ювентуса» Гаэтано Ширеа, разбившийся в 1989-м. Увы, годы идут, пристрастия футболистов к быстрой езде остаются, а риски на дорогах не уменьшаются. Станет ли новая трагедия, ужаснувшая футбольный мир, горьким уроком для подрастающих звезд?

Источник заглавной фотографии: www.liverpoolfc.com