Первые январские старты 2026-го принесли Александру Большунову две безоговорочные победы на этапе Кубка России, проходившем в Казани: он выиграл оба старта в своем привычном доминирующем стиле и тем самым открыл личный счет побед в нынешнем сезоне.
Еще несколько недель назад картина выглядела иной. На декабрьских гонках трехкратный олимпийский чемпион редко оказывался даже в призовой тройке, терпел поражения и открыто раздражался собственными результатами.
Особенно громким оказался эпизод в Кировске, когда во время этапа Кубка России произошел конфликт между Большуновым и Александром Бакуровым. О происшествии спорили все: болельщики, психологи и даже эксперты по единоборствам. Однако всплеск интереса касался скорее поведения звезды, нежели самих лыжных гонок, и угас так же стремительно, как вспыхнул.
В сухом остатке публика запомнила имя Бакурова, хотя значимых спортивных достижений у него пока нет, а сам Большунов предстал живым человеком, которому непросто смириться с тем, что путь на Олимпийские игры для российских спортсменов остается закрытым.
Даже федеральный телеканал, рассчитывавший на комментарий суперзвезды, остался ни с чем, и трудно прогнозировать, при каких условиях это изменится. Тем не менее столь мощного внимания к отечественным лыжам не наблюдалось со времен Пекина-2022.
Что полезнее для дисциплины — скандальный или побеждающий Большунов? Ответ очевиден спортсменам. Когда лидер находится на пике формы, каждый соперник стремится именно к такому эталону: обыграть сильного Большунова — значит подтвердить собственный прогресс, а даже поражение от него помогает понять, куда расти.
У российских гонщиков мало возможностей сравнить себя с мировыми фаворитами, но уровень лучшего Большунова сопоставим с норвежской элитой, поэтому он остается внутренним ориентиром, своеобразным «Кубком мира внутри страны».
Факт остается фактом: вокруг Александра вращается весь медиапространственный интерес к лыжным гонкам. Выигрывает он или терпит неудачи — заголовки все равно принадлежат ему. Но для самой дисциплины куда ценнее версия Большунова-чемпиона, чем образ Большунова-хулигана, потому что именно победы, а не конфликты, продвигают спорт вперед.
