Брендан Лайпсик покинул НХЛ и продолжил карьеру в КХЛ

Для подавляющего большинства игроков кленового листа дорога в Национальную хоккейную лигу — высшая вершина, однако сегодня за океаном важны не столько голы и передачи, сколько безоговорочное соответствие общественным ценностям, доминирующим в Северной Америке. Именно столкновение с этими принципами стоило нападающему Брендану Лайпсику контракта с «Вашингтон Кэпиталз» и вынудило его продолжить карьеру в России.

Форвард, выбранный «Нэшвилл Предаторз» под 89-м номером драфта-2012, не относился к числу суперзвезд, но исправно исполнял обязанности игрока четвертого звена. Дебюта в главной лиге мира он дождался только через три сезона, после чего из года в год переходил из одного клуба в другой, иногда даже через драфт отказов, при этом регулярно выходя на лед.

Его наиболее урожайным оказался чемпионат 2018/2019, проведенный между «Ванкувер Кэнакс» и «Лос-Анджелес Кингз»: 23 очка, из них семь шайб и шестнадцать результативных передач. Тем не менее «Кингз» не выдали квалификационного предложения, и канадец вышел на рынок свободных агентов. «Вашингтон» оперативно подписал форварда всего за семьсот тысяч долларов на один сезон — сделка, которую тогда сочли выгодной.

Во время знакомства с прессой Лайпсик, как он позднее отметил в интервью журналисту издания The Washington Post, рассчитывал начать все с чистого листа и приятно удивить тренерский штаб столичного клуба. В регулярке он набрал одиннадцать очков, действуя в роли энергичного роль-плейера, но завершить сокращенный из-за пандемии сезон так и не сумел.

Шестого мая 2020-го в социальной сети появились скриншоты приватного чата хоккеиста с приятелями, где он пренебрежительно отзывался о Нике Дауде и Гарнете Хэтуэе, называя их неудачниками, унизил «Ванкувер», обозвав команду худшей в мире, а также позволил себе нелестные комментарии об внешности супруги Коннора Макдэвида. Личные реплики мгновенно разошлись по медиа-пространству и спровоцировали бурю негодования.

Руководство лиги опубликовало официальный пресс-релиз, в котором подчеркнуло, что подобным заявлениям и поведению не место в НХЛ и пообещало совместно с клубами провести разбирательство. Через двое суток после появления переписки «Кэпиталз» разорвали однолетнее соглашение с форвардом, не желая связываться с репутационными рисками.

Оставшись без работы в Северной Америке и понимая, что другой коллектив НХЛ вряд ли предложит контракт, Лайпсик выпустил открытое извинение, назвав свои высказывания оскорбительными и пообещав сделать выводы, однако перспективы в лиге это не вернуло.

Выход для хоккеиста нашелся в Континентальной хоккейной лиге: сначала его приютил московский ЦСКА, затем были «Металлург» из Магнитогорска, питерский СКА, «Автомобилист» и «Сибирь». За пять сезонов в КХЛ канадец провел 286 встреч, отметившись 68 шайбами и 102 передачами — всего 170 очков, что подтверждает его востребованность на европейском льду.