Казинс: Йокич думал завершить карьеру до контракта в 2023 году

Никола Йокич, ныне двукратный обладатель приза самому ценному игроку НБА, едва не поставил точку в своей карьере еще до того, как в две тысячи двадцать третьем году согласился на супермаксимальное соглашение почти на три сотни миллионов долларов — такую неожиданную деталь вскрыл бывший «ол-стар» Демаркус Казинс.

В беседе с журналистом портала Basketball Sphere четырехкратный участник Матча всех звезд рассказал, что познакомился с сербским центровым поближе во время краткого отрезка работы в «Денвер Наггетс»: их шкафчики в раздевалке стояли рядом, и именно тогда завязались доверительные разговоры.

По словам Казинса, в один из вечеров, когда обсуждался очередной крупный контракт коллег-баскетболистов, он заметил Йокичу, что следующим рекордсменом рынка станет именно серб. Центровой якобы ответил, что может покинуть лигу раньше, чем договор вступит в силу, и что деньги для него не являются решающим аргументом.

Как уточнил собеседник издания, баскетбол занимает у Йокича далеко не первое место среди жизненных приоритетов: звезда «Наггетс» больше всего ценит спокойствие родного города и возможность проводить время со своими лошадьми. Именно к ним, уверял серб, он намеревался вернуться, даже если бы пришлось отказаться от баснословных сумм.

Казинс признался, что пытался отговорить партнера от столь радикального шага, напоминая о перспективах рекордного контракта, однако сделал вывод: равнодушие Йокича к внешнему шуму и личная честность делают его на паркете особенно опасным — феноменальные показатели серб нередко выдает даже тогда, когда, по собственному признанию, не особенно хочет играть.