Инсайдер НХЛ Эллиотт Фридман сообщил, что самым дерзким участником гонки за нападающим Артемием Панариным оказался «Сиэтл Кракен»: по его сведениям, франшиза предлагала четырехлетний контракт с потолком зарплат выше четырнадцати миллионов долларов за сезон — суммы, превышающей действующее соглашение Леона Драйзайтля в «Эдмонтон Ойлерз».
По словам Фридмана, сам Панарин настаивал, чтобы в обсуждении присутствовали «Флорида Пантерз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг». Особенно высоко российский форвард оценивал перспективу выступать во Флориде, и эти клубы оказались в числе первых в его приоритетном списке.
В то же время «Анахайм Дакс» и «Сан-Хосе Шаркс» почти не проявляли активности в переговорах, о чем инсайдеру сообщили сразу несколько собеседников, знакомых с процессом.
Наиболее драматичным стал эпизод с «Лос-Анджелес Кингз». С самого начала калифорнийская команда опасалась длительного соглашения с 34-летним хоккеистом, однако стороны успели обсудить вариант на приблизительно сорок пять миллионов долларов — предположительно пять лет по девять миллионов за сезон. Во вторник переговоры рухнули, потому что руководство «Кингз» отказалось идти дальше.
Как уточнил Фридман, уже в среду Панарин уведомил «Нью-Йорк Рейнджерс», что рассматривает только вариант с переездом в Лос-Анджелес. Это заявление заставило «королей» вернуться за стол переговоров, и клуб в итоге согласился на двухлетний контракт с россиянином.
